Ｊ１磐田のＭＦ山本脩斗（２３）が今季リーグ戦初先発で、Ａ契約を勝ち取る。１日の大久保グラウンドでの練習では、ミニゲームに主力組で出場。次節東京戦（４日、ヤマハ）での今季リーグ初先発が濃厚となった。３月２９日のナビスコ杯新潟戦でフル出場し、通算出場時間が４４４分。ＣからＡ契約（年俸で上限なし）への移行に必要な４５０分まであと６分と迫った。

　それでもＡ契約はまだ通過点だ。左サイドバックとして「中に切り込んでシュートもあるし、クロスでも点につながる」とイメージを膨らませる。先週のナビスコ杯２戦フル出場で起用した柳下監督は「期待通りやってくれている。脩斗はセンスがある。そして走れる。左右のクロスもシュートもできる。サイドプレーヤーの必要条件はそろっている」と絶賛した。

　昨年６月、原発性左鎖骨下静脈血栓症で遅れて入団した。初めてメンバー入りした神戸戦（８月９日）の前夜は「夜中３時まで眠れないほど緊張した」が、今は「守備である程度自信を持てている。余裕を持って攻撃で積極的にいける」という。約１０カ月間少しずつ自信と信頼を積み上げ、残り３６０秒でプロとしての格を上げる。【栗田成芳】