＜Ｊ１：清水４－１山形＞◇第１４節◇２０日◇アウスタ

　Ｗ杯予選のため中断していたＪ１が約１カ月ぶりに再開し、日本代表勢が活躍を見せた。６日ウズベキスタン戦で決勝ゴールを決めた清水岡崎慎司（２３）は、山形戦で１ゴールを挙げ、４－１の勝利に貢献。１７日のオーストラリア戦から中２日の過密日程にも、左サイドＭＦで志願の先発出場だった。後半６分、相手ＤＦ後方に抜け出し、サイドネットに突き刺した。１年後のＷ杯本番に向けたサバイバルレースで、強烈なアピールとなる一発だった。

　岡崎が南アフリカのピッチに向け第１歩を踏み出した。１点リードで迎えた後半６分、ＤＦ岩下からのロングパス１本で相手ＤＦラインの背後を奪った。胸で１トラップして完全に抜け出すと、ボディーバランスを保ったまま豪快に右足を振り抜いた。「（抜け出す）タイミングもばっちりだった。サイドＭＦとしての理想のゴールですね」と、納得の表情で得点シーンを振り返った。

　見えない敵との闘いもあった。日本代表での活躍で周囲からかかる期待は一気に高まった。この日、スタジアムで発売された「第２弾・オカ侍」グッズは、Ｔシャツ１５０枚と携帯ストラップ１５０個が即完売。「期待されるプレッシャーは感じた。その中で自分らしさをどれだけ出せるか。ピッチでプレッシャーと闘っていた。一応、最低限の結果は出せた」と、胸をなでおろした。

　オンリーワンの形を確立した。「自分がサイドに入れば前にいく力が増す。守備をする時は守備をするけど、若干３トップ気味。ほかの人とは違うサイドＭＦだと思う」。自らの特徴は「裏で勝負する」ということを日本代表で再認識した。１トップ、２トップのＦＷでも、この日のようにサイドＭＦに入っても同じだ。「パスが出てこなくても繰り返すことが大事。裏で受ける方が相手も怖がる」と点取り屋としての「岡崎スタイル」を貫く。

　アジア最終予選でＷ杯出場を手繰り寄せる決勝点を挙げても、自らの本戦出場は確約されない。試合後、矢野や興梠も得点したことを知ると「みんな同じ気持ちで戦っている。誰がＷ杯に行くかは分からない。点を取ることはＦＷとして当たり前のことで、続けられるかが、Ｗ杯への道を切り開くことになる」。約１カ月ぶりとなるＪ復帰初戦で堂々の「凱旋（がいせん）弾」。岡崎が快調な再スタートを切った。【為田聡史】