＜Ｊ１：鹿島３－１東京＞◇第２３節◇２３日◇カシマ

　首位鹿島が東京に３－１で快勝した。前半４分、ＭＦダニーロ（３０）が先制点を奪い、同２１分にはＦＷマルキーニョス（３３）が追加点。後半３２分にはＦＷ大迫勇也（１９）がダメ押しのゴールを決めた。リーグ戦折り返し後、１勝２分け２敗と不振で、この一戦に向けて今季初の２泊３日の「ミニ合宿」を実施。一丸となって挙げた１勝で、史上初の３連覇へ再加速しそうだ。

　試合終了を告げる笛と同時に、晴れやかに笑う鹿島イレブンの姿があった。リーグ後半戦突入後、１勝２分け２敗という不振に陥っていたが、そんなモヤモヤを吹き飛ばした。ＤＦ岩政が「久しぶりにいい形で勝てた」と話したように、まさに王者の戦いだった。

　序盤で勝負を決めた。前半４分、ＤＦ新井場のクロスをＭＦダニーロが左足で流し込み先制すると、同２１分にはＦＷマルキーニョスが追加点。「連敗は許されなかった。今日は勝たなければいけない試合だった」。ダニーロの言葉が、チームの思いを代弁していた。

　通常はホームの試合前にベンチ入りメンバーが選手寮に前泊するが、今回はチームで２泊３日の「ミニ合宿」を張った。これまでは前から激しくボールを奪いに行く得意の守備にこだわり、終盤に体力切れが生じた。だが、この日は得意の形に加え、時には後方を固めて相手の縦パスを待ち構える作戦が成功した。ＤＦ伊野波は「前から行くだけではバテる。後ろを固めて守る時とのメリハリが大事。合宿で話し合う」と言っていたが、まさに合宿効果が表れた。

　寝食、風呂をともにすることで精神面、戦術面の統一ができたが、オリベイラ監督にはそれ以外の狙いがあった。「合宿をすることで食事、睡眠、休養を管理できた」。疲労蓄積による運動量低下を回避する策も功を奏した。「連勝することが大事」と主将のＭＦ小笠原。苦境を乗り越えチームでつかんだ勝ち点３を今後へのカンフル剤にする。【菅家大輔】