鹿島が来季、鹿島ユースのＧＫ八木直生（１７）をトップに昇格させることが、２２日までに内定した。来季の新人獲得は八木だけとなる見込み。１９７センチ、７３キロの恵まれた体格を誇る現時点では史上最長身のＪリーガーが誕生する。

　同関係者は「新人は八木１人。あの身長は１つの才能」と明言した。既にトップの練習にも参加経験があり、０８年アジア・チャンピオンズリーグには出場選手登録されている。守護神として長らく君臨する曽ケ端の「後継者」候補として注目されるＧＫだ。

　過去のＪ最長身選手はＪ２草津などに所属し、昨季で現役引退したＦＷ太田恵介の１９６センチ。八木はそれを１センチ上回る。７３キロと線の細さは否めないが、プロ入り後に体力、技術が向上していけば、大化けする可能性を秘める超大型ＧＫに期待が集まる。