Ｊ２仙台は１５日の天皇杯４回戦（丸亀）でＪ１東京と対戦する。Ｊ１昇格決定後、初の公式戦がＪ１相手ということもあり、手倉森誠監督（４２）は「１２０％の力で臨んで、足りないものを探したい」と来季への足掛かりにするつもりだ。

　風邪から回復したＤＦ渡辺広大（２２）が東京戦での奮起を誓った。１２日の練習は３７度６分の熱が出たため休んだ。念のためホテルに隔離されたが、この日は紅白戦で激しい動きを見せるなど、回復をアピール。「（新型）インフルエンザではなかった。東京戦は勝ちに行く」と意欲的だった。

　渡辺が市立船橋２年の時にＦＷ平山相太（２４）、ＭＦ中村北斗（２４、共に現東京）擁する国見に、インターハイ準決勝で敗れた。「自分たちの流れだったのに負けた」。平山とは本番でのマッチアップが予想される。「平山には今まで勝てていない。クロスを上げさせないようマークをタイトにする」とライバル・平山の高さを封じるつもりだ。

　苦い思い出だけではない。東京とは、昨年度も同じ天皇杯４回戦で対戦した。渡辺はその試合を境に、先発出場が定着し始めた。きっかけをつかんだ相手でもある。「来年降格争いをしたくないし、良い試合をしたい」。今年の東京戦はＪ１定着のきっかけにする。【湯浅知彦】