Ｊ１磐田の「第３の男」が３月６日の開幕戦（対仙台）の先発に、名乗りを上げた。今季Ｊ２水戸から加入したＦＷ荒田智之（２４）が２５日、法大との練習試合に先発出場。主力組の出た１本目の２０分に、相手ＤＦの裏に抜け出して先制点を挙げた。ケガで別調整中の昨季得点王・前田の代役が、猛アピールに成功した。

　久々のゴールにも、荒田は冷静だった。１本目２０分、ＭＦ成岡のボールで抜け出すと相手ＧＫと１対１。落ち着いて右足でゴール右に流し込んだ。２トップを組むイ・グノが流れて空いたスペースに走り込み、自身５試合ぶりのゴールが生まれた。「昨日話し合ったことができた。新潟戦（２１日）に比べてもスペースをうまく使えた」と、好連係を自賛した。

　プロ３年目の荒田だが、開幕前のキャンプは初体験だった。昨季まで２年在籍した水戸はキャンプを行わず、地元での練習で調整していた。１０日間もホテル暮らしでサッカー漬けの日々に「缶詰め状態なので少し疲れますね」とこぼしていた。始動から２戦連発も、キャンプイン後は４戦連続無得点だった。２２日からの２連休は、若手６人で名古屋で買い物など息抜きに充てた。それでも２３日には１人、クラブハウスを訪れ、体のケアを怠らなかった。

　チーム始動からちょうど１カ月。「シーサー」の愛称で、新天地にすっかりなじんだ。鹿児島キャンプ中にＤＦ大井に「（沖縄の守り神）シーサーに似ているから」という理由で名付けられた。この日も「シーサー！ナイスゴール！！」と、ＭＦ西から祝福を受けた。奇抜なニックネームに荒田は「納得はいってないですけど、高校時代からいじられキャラなので…」と受け入れる構えだ。

　エース前田の負傷で巡ってきた大チャンスに「ここでものにしないといけない」と気合十分。沖縄などで、あしきものを吐き出し、福なるものを呼び込むことでまつられている伝説の獣シーサーのように、磐田に勝利と幸せをもたらしたい。【栗田成芳】