＜Ｊ１：清水０－０磐田＞◇第１３節◇１７日◇アウスタ

　南アフリカから戻った磐田ＭＦ駒野友一（２８）が、いきなりＪの舞台でも輝いた。前半１５分、右サイドでボールを受けると、清水ＤＦとＧＫの間を通す高速右クロスでＦＷ前田の頭に合わせた。同３５分には自らドリブルでサイドを突破。一方で、前半終了間際に果敢なスライディングで相手のクロスを封じるなど、攻守で高いレベルを披露。駒野は「Ｗ杯の熱狂ぶり続けるためには、僕らがピッチでいいプレーを続けることが大事だった」と思いを打ち明けた。

　５月以来２カ月ぶりのＪのピッチに「世界基準」を見せつけた。「Ｗ杯でやっていたことを出したかった」。駒野不在で臨んだナビスコ杯清水戦では、０－２の完封負けを喫したが、攻守で存在感を発揮しチームを奮い立たせた。勝利こそ逃したが、戦前首位だった清水に内容で圧倒。「欲を言えば勝ちたかった」と、勝利に飢えていた。

　Ｗ杯決勝トーナメント１回戦パラグアイ戦でのＰＫ戦。痛恨の失敗から失意の中帰国し、待ち受けたのは思いも寄らぬ脚光だった。「すれ違う人に『感動した』『夢をもらった』と声をかけてもらって、うれしかった。自分にはサッカーしかないから、サッカーで気持ちを見せるしかない」。温かく迎えてくれたファンにプレーで応えた。苦悩を振り払い、後半戦に向け再スタートを切った駒野が、磐田の、そして日本の右サイドで、渋く光る。【栗田成芳】