＜Ｊ１：名古屋３－１Ｇ大阪＞◇第２０節◇２２日◇瑞穂陸

　ピクシー率いる名古屋が大混戦の優勝争いから頭１つ抜け出した。Ｇ大阪戦の前半６分にＭＦ中村直志（３１）の３４メートル弾で先制。リーグでは４年、実に１３６５日ぶりとなる得点で勢いに乗ると、ＦＷジョシュア・ケネディ（２８）の得点ランク首位に立つ今季１１点目のゴールなどで快勝した。悲願の初Ｖに向けて、２位Ｃ大阪との勝ち点差を５に広げた。

　派手なガッツポーズだった。猛暑の中、ベンチ前で立ち続けて指揮を執ったストイコビッチ監督は笛が鳴ると、どうだ！

　とばかりに思い切り喜んだ。前節で川崎Ｆに０－４で大敗したチームが今季初の連敗の危機を阻止。中３日でキッチリ結果を出した。

　先制パンチが強烈だった。前半６分。ＭＦ中村が、ドリブルから思い切り良く右足を振り抜く。意表を突く３４メートル弾。「ずっと我慢していたので、うれしいです」。中盤で猛犬のように敵を追い回す守備の人のリーグでは、実に１３６５日ぶりとなる得点で、チームは波に乗った。

　追い付かれてもすぐ反撃する。同３２分にはＤＦ闘莉王のヘディングでの折り返しを、ＭＦダニルソンが頭で決めた。後半２４分にはケネディが頭でだめ押し。守護神楢崎も終了間際に驚異的なセーブを披露。ストイコビッチ監督は「選手は強い気持ちをみせてくれた」と喜んだ。

　とにかく勝負弱く、Ｊ創設の９３年から降格はないが、優勝したこともない。特に勝負時の夏に弱かった。クラブは０８年から徹底して選手の血液検査を実施。２年半のデータを利用し、今季は夏場の試合では屋外でのウオーミングアップの時間を極力短くするなど、細かな工夫を施した。

　Ｗ杯による中断後６勝１分け１敗。一時は勝ち点３差のなかに４チームがひしめいていたが、これで２位に勝ち点５差をつけた。悲願のＶは手の届くところにある。ストイコビッチ監督は「私が立ち向かってくる相手みんなをたたきのめす」と言い切った。【八反誠】