鹿島から新加入したＣ大阪ＤＦ新井場徹（３３）が２３日、チーム最年長としてチームを引っ張り、クラブ史上初のタイトル獲得を誓った。今季から新拠点となった大阪・舞洲練習場（大阪市此花区）で行われたチーム初練習に参加。鹿島ではリーグ３連覇を含め、７つのタイトルを獲得した優勝請負人は、若いチームに王者のメンタリティーを植え付ける。Ｇ大阪と神戸がＪ２に降格。関西では唯一のＪ１クラブとして期待もかかる。

　常勝軍団鹿島で何度も栄冠をつかんできたベテランが、チームの意識を改革する。この日始まったチームの全体練習に合流した新井場が、新天地でチームを引っ張っていく決意を明かした。

　「新しい挑戦になるが、鹿島でやってきたことを個人としてどこまで還元できるか。チームから期待されている部分もあると思うので、経験してきたものを出していくしかない。早くチームに溶け込んで、素の自分を出したいですね」

　鹿島時代には０７年からリーグ３連覇を達成。ナビスコ杯、天皇杯も２度制しており、過去に優勝経験がなく、若手が中心のＣ大阪にとっては、新井場が鹿島で培ってきた経験は大きな財産となる。この日は、Ｇ大阪時代にチームメートだった同い年のＦＷ播戸らとコミュニケーションを取るなど、初日から積極的にチームに溶け込もうとする姿勢をみせた。

　チームの精神的支柱であるＦＷ播戸も「このチームにはタイトルが必要。新井場は俺とはタイプが違うけど、強いメンタルを持っているし、俺自身も期待している」と、最年長コンビを結成し、チームを引っ張る心意気だ。

　Ｇ大阪と神戸がＪ２に降格し、関西では唯一のＪ１クラブとなった。地元関西の期待も大きい。昨年１４位に終わり、最終節まで残留を争ったが、チームが生まれ変わるにはベテランの力が必要だ。

　３０日に来日予定のレビークルピ監督とマテルヘッドコーチ、雪の影響でドイツでトランジットができず、来日できなかったＭＦシンプリシオも不在の中での始動となったが、両サイドバックをこなす元日本代表候補にかかる期待は大きい。新井場は自らのプレーと姿勢でチームに新たなメンタリティーを植え付け、Ｃ大阪に初のタイトルをもたらす。【福岡吉央】

　◆新井場徹（あらいば・とおる）１９７９年（昭５４）７月１２日、大阪府枚方市生まれ。Ｇ大阪ユース出身。９７年に１７歳でＧ大阪でデビュー。０４年に鹿島に移籍。今季からＣ大阪に加入した。Ｊ１通算４０２試合２２得点。ＡＣＬ２４試合１得点。１８２センチ、７４キロ。