遺恨を封印し、勝利に全力を注ぎ込む。仙台は今日２６日、ブリラム（タイ）をホームに迎えてアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）初戦に臨む。昨年２月のタイ遠征では、主力２人がラフプレーによって負傷させられた。因縁の相手だが、２５日、公式会見に出席した手倉森誠監督（４５）とＤＦ渡辺広大（２６）は平常心を強調。中３日で控えるＪリーグ開幕戦（対甲府）とダブルスタートダッシュを決めることしか考えていない。

　昨年２月の対戦では後ろからタックルを受けた梁が右膝を、競り合いで顔を蹴られた赤嶺が右目を負傷した。特に梁は３月の開幕に間に合わなかったほどの大ケガ。しかし、それについて聞かれた渡辺は冷静な反応を示した。「梁、赤嶺が負傷してしまったんですけど、プレー中のことなので、致し方ないと思う」と遺恨を否定。さらに「ＰＫで負けたことを払拭（ふっしょく）するには、勝つしかない。そういった気持ちで熱く、勝利だけを目指していきたい」と雑念を排除して戦う覚悟を強調した。

　クラブ初のＡＣＬ。だからこそ「リベンジか？」と問われた手倉森監督も同様だった。「そういった機会に巡り合えたとは感じている」としながら「それよりＡＣＬに初めて出られる喜びを感じ、思い切って挑みたい気持ちが強い」。あくまで、指揮官として純粋な気持ちを口にした。最後は得意のダジャレを繰り出す余裕も。公式練習は規定に沿って冒頭１５分のみ公開したはずが、ブリラム側が全て公開したため「自分たちはＡＣＬが初めてで、公開練習は１５分だけが普通と思っていた。公開しなかったことを本当に後悔しています」と笑わせた。遺恨マッチと呼ばれるには程遠い、リラックスムードに終始した。

　この日はボランティアを含めた約８０人が午前６時から仙台スタジアムの雪かきを行い、公式練習、そして試合への準備を整えた。渡辺は「我々は地域の方々に支えられているということを、ひしひしと感じています」と感謝し、結果で報いることを誓った。「ブリラム戦とＪ１開幕戦、２つ取れれば大きい」（手倉森監督）。３月２日の甲府戦との連勝で、まだまだ寒い杜（もり）の都を熱くしてみせる。【亀山泰宏】