＜Ｊ１：浦和２－１磐田＞◇第５節◇６日◇埼玉

　レッズの優勝が見えた！？

　浦和が磐田に逆転勝ちした。磐田ＦＷ前田遼一（３１）に今季初ゴールを許したが、後半３２分にＤＦ森脇良太（２７）が同点ゴールを奪うと、ロスタイムにＦＷ原口元気（２１）が劇的な決勝点。勝ち点１３で２位を守った。前田がシーズン初得点した相手はＪ２に降格する「デスゴール」として有名だが、浦和にとっては「エンゼルゴール」だ。過去２度の洗礼を浴びたが、０３年にナビスコ杯、０５年にも天皇杯を優勝。“前田に取らせて試合は勝つ”という最高の結果で、はずみをつけた。

　強い浦和が戻ってきた。勝ちたい気持ちがゴールへ向かうボールを後押しした。ロスタイム４分のうち２分が過ぎる。原口の執念が、相手の連係ミスを誘った。バックパスのわずかなズレを見逃さずにさらうと、一気にゴール前へ。「緊張した」と言うＧＫ川口との１対１で、冷静に肩口を抜くループシュート。転がるボールから視線を外し、一目散にゴール裏へ走った。

　「サポーターの気持ちと、チームの気持ちで入った」。後半だけで浴びせたシュートは１５本。合計２２本目が劇的な逆転ゴールとなった。「バスの中でメッシのゴールシーンを見てた。メッシって１対１になったら、よく浮かすじゃないですか。それが出たのかな。あまりしたことなくて、行き当たりばったり」と笑った。

　３日のＡＣＬ全北現代戦。圧倒した前半で１点しか取れず、後半に３点を奪われて完敗した。試合後「負けたのは僕のせい」と責めた。敗因は分かっていた。ゴールに向かって左斜めの、得意な角度から先制した。だが逆サイドからのシュートは力なく枠をそれた。翌日ＶＴＲで確認し「外したらどうしようってなってた。自分の角度じゃないと慌てちゃう」と振り返った。神経質になっていた自分と見つめ合い、マイナスイメージを取り払った。「すぐにバカバカ取れるわけじゃない」と言いながら、頭の片隅に残ったメッシのループシュートを体現してみせた。前半終了時には、強い雨で水を含んだスパイクを履き替えた。「やっぱり軽いほうがいい」と冷静に対策を施した行動も、決勝点につながった。

　前半に興梠がＰＫを失敗し、前田にはデスゴールを決められ、雰囲気は重かった。だが今の浦和にはそれを跳ね返す力がある。ペトロビッチ監督は試合後の会見で「（前田に決められ）我々は危険な状態にある」と言いながらも「これで呪いは解けたでしょう」と余裕の笑みを浮かべた。

　浦和にとって前田のゴールはデスゴールではなく、エンゼルゴールだ。０５年には天皇杯を優勝し、０３年にはナビスコ杯も制した。となると今季はＡＣＬかリーグ優勝か、それとも両方か。まだ５試合を終えたばかりだが、弾みをつけるには大きな勝利となった。【高橋悟史】