Ｊリーグが１５年シーズンからＪ１の大会方式を２ステージ制へ移行することを受け、歴代最多７度のリーグ優勝を誇る鹿島の選手たちは１８日、微妙な反応を示した。クラブやサポーターへの説明が不十分で、不透明な部分が多い新方式。選手会副会長のＤＦ岩政は「１年間でチームの浮き沈みを乗り越えてつかんだリーグ優勝の味は格別。選手会に協会から話はなかったし、密室で話を進めた印象を持たせてしまったのは残念」と話した。

　また、過去の２ステージ制を知るＭＦ本山は「前期で優勝すれば後半は別の戦い方もできるし、そこは考えものですね」とリーグ戦がポストシーズンやカップ戦への調整の場になることを懸念する。一方、主将のＭＦ小笠原は「選手は与えられた環境で成功するようにやるだけ。ただ、あくまで年間優勝を狙う」と、１ステージのスタイルで戦うことを強調した。