古田スクランブル出動！

　右内転筋肉離れで離脱していた札幌ＭＦ古田寛幸（２２）が１６日、今日１７日の岐阜戦（長良川）メンバーに入った。岡本、荒野、榊ら攻撃陣に負傷者が続出。この日、完全合流したばかりだが、３月３１日のＧ大阪戦以来８カ月、３５戦ぶりの公式戦ベンチ入りとなった。財前監督は勝負どころの得点源として期待。１５番の復活弾で、６位以内のプレーオフ圏入りを狙う。

　土壇場でチャンスが巡ってきた。この日の戦術練習で古田は、遠征組に交じり、キレのあるドリブルを披露。全体練習後はチームメートから離れ約１０分、１人黙々とターンのチェックに励んだ。勝てばプレーオフ圏入り、負ければ終戦の可能性がある大事な試合に向け「持ってる力を精いっぱい出し、勝ちにつなげたい」と前を向いた。

　状態は１００％ではないが、気持ちで勝利を呼び込む。サイドハーフは岡本が左膝痛、荒野が右太もも裏痛、榊が右足首痛で離脱。攻撃陣の選手層が手薄になり、財前監督がこの日朝、古田のメンバー入りを決めた。指揮官は「守られて、どうしても厳しくなったとき、あのドリブルは生きる。ボールを持ったら全部勝負してもいい。準備しておくよう伝えた」と話した。残り２戦での戦列復帰に古田は「どうしても可能性があるときに戻って、チームに貢献したかった」と強い口調で言った。

　３月３１日のＧ大阪戦で、レアンドロのミドルシュートをブロックした際、左膝外側半月板を損傷。プロ４年目で最も重い全治４～６カ月の診断を受けた。手術後約１カ月間、恐怖で試合の映像を見直すことすらできなかった。トラウマ克服後も試練は続いた。１０月９日に約５カ月ぶりに合流も、３日後に再負傷。１１月２日に再合流し、４日の札幌大との練習試合で７カ月ぶりに実戦復帰し１得点１アシストと気を吐いた。だが、７日の練習で今度は右内転筋を痛め、この日、再合流したばかり。通常、負傷選手は練習試合で状態を確認後、公式戦起用するが、勝負の一戦を前に、指揮官も異例の断を下した。

　崖っぷちの戦いになるほど、燃える男だ。鳥栖、徳島と三つどもえの昇格をかけた１１年の最終東京戦は、先制アシスト、決勝起点と、内村の全２ゴールをお膳立てした。「２年前のような意味のある試合にする。プレーオフを決める戦いにしたい」。Ｊ１舞台に戻るため、古田が体を張って、ゴールをこじ開ける。【永野高輔】

　◆札幌のプレーオフ圏進出の行方

　今節、６位徳島が東京Ｖに負け、７位札幌が岐阜に勝った場合のみプレーオフ圏浮上の可能性がある。その場合、８位松本が長崎に勝った場合、勝ち点６３で並ぶため得失点差の争いとなる。現在、札幌がプラス８、松本がマイナス２のため、松本が大差で勝たない限り札幌が６位浮上。札幌が負けた場合は、徳島が勝利した時点でプレーオフ進出が消滅。札幌が引き分けた場合、６位徳島が勝ち、５位千葉が引き分け以上だと、プレーオフ圏進出の可能性がなくなる。