明日２０日にＧ大阪対Ｃ大阪の大阪ダービーが万博で行われる。Ｊ１残留が目標の１６位Ｃ大阪は、ＦＷ杉本健勇（２１）ＦＷ南野拓実（１９）ら若き攻撃陣が「打倒宇佐美」を合言葉に、敵地では０３年以来となる１１年ぶりの勝利を目指す。

　この時を待っていた。Ｃ大阪の下部組織に所属していた中１から世代別代表で宇佐美とともにプレーしてきた杉本が１８日、プロ入り後、初めて訪れる大阪ダービーでのプラチナ世代対決に心躍らせた。

　「ダービーなんで気持ちも高ぶる。昔から一緒にやってきた仲間だが、絶対に負けられない。チームとしても個人としても勝負できる場がきたので、自分が結果を残して勝ちたい」

　チームは１６位と低迷。だが、今季３人目の指揮官となる大熊監督就任後は公式戦２連勝。自身も１３日柏戦でゴールを決めるなど調子は上向きで、Ｊ２降格圏脱出のためにも負けられない。Ｗ杯中断明け後、宇佐美は公式戦１４戦１０発と好調だが、気後れはない。

　ＦＷ南野も思いは同じだ。２歳年上の宇佐美とは食事をしたこともある間柄で「初めて対戦するのですごく楽しみ」。万博でのプレーは今回が初めてだが「僕らとしても、勢いを付けるためにも負けられない。Ｇ大阪とはずっと育成（組織）でも対戦してきたが、あまり勝ったことがない。ダービーは特別な思いがあるし、重要な試合」と、熱い思いを胸に、敵地に乗り込む。【福岡吉央】