＜Ｊ１：柏１－０Ｇ大阪＞◇第２９節◇２２日◇柏
快進撃を続けてきたＧ大阪が、天敵柏に連勝を７で止められた。この日開催されたＪ１の９会場で、最も寒い気温１３度。冷たい雨が降る敵地で、試合終了間際に不運が待っていた。引き分けでも記録上、連勝は止まる状況だったが、勝ち点１獲得は確実と思われた。それが後半４５分、左サイドを崩され、１度はＤＦが跳ね返そうとしたボールが相手に渡った。雨で勢いが増したシュートは、ＤＦとＧＫ東口の脇の下を抜けて入ってしまった。
７連勝で自信が芽生えた一方で、頭の隅に苦手意識があった。柏にはＪ２に降格した１２年度から天皇杯決勝を含め、これで公式戦１分け６敗。東京から移籍後、まだ１度も勝てていないＭＦ今野は「最悪です。これが柏。強い。このままやっていれば、いつかは点が取れると思っていたのに（逆に）取られてしまった」とため息をついた。前半ロスタイムには乱闘騒ぎになり、後半ロスタイムにもＤＦ岩下が退場処分を食らった。好調のはずが、どこかで歯車が狂っていた。
幸いにも首位浦和も引き分けに終わったため、残り５戦で勝ち点５差の２位をキープ。１１月２２日には直接対決を残しており、敗戦が致命傷にはなっていない。
来季続投が確実になっている長谷川健太監督（４９）は「最後の１０分が…。柏とやると、こういう展開になるのは分かっていた。（５差は）難しい数字。でも直接対決が残っているので、浦和を見るよりも、連敗しないように、次に勝てる準備をしたい」と諦めない気持ちを強調した。トップ下で出場したＭＦ遠藤主将も「できれば勝ち点１でも積み重ねたかったけど、これで終わったわけではない」と言い切った。
リーグ戦だけでなく、ナビスコ杯、天皇杯も優勝の可能性を残すのはＧ大阪だけ。次節は中３日で２６日に東京戦（万博）を控える。３冠への挑戦は、これからが正念場だ。【益子浩一】
