＜Ｊ１：Ｃ大阪３－１徳島＞◇第２９節◇２２日◇金鳥スタ

　Ｃ大阪が徳島を逆転で下し、Ｊ１残留に望みをつないだ。Ｕ－１９日本代表のために離脱していたＭＦ南野拓実（１９）が３試合ぶりに復帰。攻撃を活性化させ同点ゴールに絡むなど、３試合ぶりの白星をつかんだ。残留争いは１３位仙台から１７位Ｃ大阪まで、５チームが勝ち点４差でひしめく大混戦となった。敗れた徳島は最下位とＪ２降格が決まった。

　天皇杯を含めて公式戦３試合無得点だったＣ大阪をよみがえらせたのは、Ｕ－１９アジア選手権（ミャンマー）から戻ってきたＭＦ南野だった。０－１で迎えた前半１５分、南野が前線のＦＷ杉本へ絶妙のスルーパス。受けた杉本がクロスを上げ、相手ＧＫが処理を誤ってオウンゴールとなった。後半３７分にも南野が起点となって敵陣に迫り、ＦＷカカウの３点目を演出した。２得点に絡む活躍で、金鳥スタ５試合目でようやく今季初勝利をつかんだ。

　「今日の勝利は絶対に必要だった。９０分間通して、最も重要なのは勝ち点３を取ることだと意識していた。勝ち点３がとれてよかった。いい守備からいい攻撃につながっている」

　ミャンマー滞在中もインターネットでＣ大阪の結果をチェック。得点が取れない現実に心を痛めていた。一方で南野本人は１７日の同選手権準々決勝ではＰＫを失敗。北朝鮮に敗れ、Ｕ－２０Ｗ杯出場権を逃した。現地では虫が入った食事もあったという。厳しい経験をしたが「気持ちも切り替えたし、もう問題ない」と集中していた。

　２０日に約１５時間の移動を経て帰国してからわずか２日で迎えた。最後までゴールに向かう姿勢は消えなかった。大熊監督も、下部組織からの教え子の活躍に「大事な試合で勝つことができてうれしい。コンディションがそれほど良くない中で、攻守にわたってやってくれた。状態がよくなればもっとこのチームに貢献してくれる」と目を細めた。

　降格圏の１７位から順位を上げることはできなかったが、勝ち点を２９に伸ばし、残留圏１５位清水との勝ち点差を２に縮めた。残り５試合でライバルの甲府、仙台、大宮との直接対決を残す。「勝ち点３が毎試合必要。切り替えてやっていく」。若きエースは決して最後まであきらめない。【福岡吉央】

　◆残留の行方

　勝ち点２９の１７位Ｃ大阪は残り５戦で横浜、甲府、仙台、鹿島、大宮との対戦を残す。１３位仙台は勝ち点３３、１４位大宮は同３１、１５位清水は同３１、１６位甲府が同３０。残留争いは事実上、この５チームが対象となりそうだ。徳島の降格が決まり、残る１６、１７位の降格２チームは、最後まで予断を許さない。