＜Ｊ１：Ｇ大阪２－１東京＞◇第３０節◇２６日◇万博

　大逆転Ｖが見えた！

　Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ遠藤保仁（３４）が「神業ＦＫ」で勝利に導いた。後半１４分、左ゴールライン際の角度のない位置から直接ＦＫを決めた。その６分前にはＭＦ大森の先制弾も演出するなど、１得点１アシストで全得点に絡んだ。東京を下し、首位浦和に勝ち点３差に接近。２位Ｇ大阪は次節にも首位浮上の可能性が出てきた。

　まさに職人技のＦＫだ。１点リードの後半１４分。敵陣左奥のゴールライン際で得たＦＫ。遠藤はゴール手前を目掛けて、ほんのわずかな隙間に蹴り込んだ。今野、パトリックらが合わせようとなだれ込む。ＧＫの手をかすめて、ボールは吸い込まれた。１万５６９５人の大観衆は一瞬、目を疑った。少しの沈黙の後、本拠地万博は大歓声に包まれた。

　「完全に、１００％ゴールを狙ったわけではないですけど、相手でもいいし、誰かが触れば入るようにと思った。もし、誰も触らなければ、そのまま入るようには蹴りました」

　得意のキックはもちろん、外見にもこだわりがある。１５分間のハーフタイム中にシャワーを浴び、ユニホームを着替える。今季からは、その時にキャプテンマークも替える。この日は前半は黄、後半は白。「世界的に見ても、そんなことをする選手はいないでしょ」。大森の先制弾も演出し、１得点１アシスト。ちょっとした気分転換をすることで、９０分間を通じた集中力を保つことができる。

　優勝争いに導く主将として、信頼度は抜群だ。Ｗ杯は３大会連続出場中。アギーレジャパンからは落選しているが、長谷川監督は「言うことがない。素晴らしい２点目。遠藤でなければ生まれなかった。大きなゴール」と褒めちぎった。前節柏戦に０－１で敗れ、連勝は７でストップ。重圧がかかりそうなシーズン終盤でも同僚のＭＦ今野は「ヤットさん（遠藤）が常に落ち着いているから、みんな焦ることはない。自然体で試合に臨むことができる」と明かした。

　首位浦和が引き分けたため、次節にも首位浮上の可能性が出てきた。残り４戦で勝ち点３差に接近。次々節１１月２２日には直接対決も控える。ナビスコ杯、天皇杯も勝ち進んでおり、遠藤は「まだ何も成し遂げてはいない。この状況を楽しみながらやりたい」。Ｇ大阪の黄金時代再来の日が、近づいてきた。【益子浩一】