＜ナビスコ杯：Ｇ大阪３－２広島＞◇決勝◇８日◇埼玉

　Ｇ大阪の長谷川健太監督（４９）がリーグ、天皇杯を含めた３冠へ、１つ目のタイトルを手に入れた。昨季Ｊ２で優勝しているが、就任２年目のＧ大阪で、実質的な初Ｖだった。

　心に刻んでいる言葉がある。「死中に生あり、生中に生なし」－。「ピンチはチャンスということで、私の座右の銘です」。戦国武将・上杉謙信の言葉は、前半３５分までに２点のリードを許した展開そのもの。後半、布陣を３ボランチからいつもの２ボランチにチェンジ。攻撃的タクトで結果をつかみに出て勝った。

　昨年、Ｊ２で戦うことになった強豪の指揮を引き受けた。「このメンバーで勝てなきゃ、手腕がないということ」。２部で戦いながら選手との信頼関係を築き、同時に若手も育成した。

　その答えが昇格１年目でつかんだ優勝だ。遠藤、今野のベテランと宇佐美ら若手の力がかみ合ったチームでのタイトル。清水監督時代はナビスコ杯１度、天皇杯で２度、決勝で屈した。試合後に遠藤からそっとカップを渡されると「これは掲げたことがある」とやんわり断った。選手だった９６年に清水で優勝経験を持つ。ただ本音は違う。「帰ってゆっくり眺めて、こっそり掲げたい」と笑わせた。

　今季はまだリーグと天皇杯でも頂点に立つチャンスを残す。来季続投も確実で「新しい時代の始まりといってもいいんじゃないか」と口にした。単身赴任中で練習後の晩ご飯はコンビニ弁当が多い。趣味もなくサッカー漬けの指揮官が、指導者として初めて栄冠を勝ち取った。

　◆ナビスコ杯

　国内３大タイトルの１つ。第１回は９２年で、９５年だけ開催されず。予選リーグを経て決勝トーナメントに進む。優勝１億円、準優勝５０００万円。昨年まで東京・国立競技場で開催されてきたが、東京五輪による建て替えで今回は埼玉に移った。

　▼史上初の２点差逆転Ｖ

　Ｇ大阪が０－２のビハインドから３点を返して逆転勝ち。ナビスコ杯の決勝で２点差を逆転しての優勝は２２回目の大会で初めて。９６年大会ではＶ川崎（現東京Ｖ）が清水戦で０－２から追い付いたことはあったが、結局同点止まりだった。

　▼昇格即タイトル

　今季Ｊ２から昇格したＧ大阪が優勝を決めた。前年Ｊ２クラブのナビスコ杯制覇は初。今季のＧ大阪はリーグ戦と天皇杯でも優勝の可能性を残す。昇格初年度のＪ１リーグ戦制覇は１１年の柏という前例があるが、一挙に３冠となれば、世界的にみても前代未聞。Ｊリーグでも３冠は１度も２部に降格したことのない鹿島が００年に１度だけ達成。