Ｇ大阪ＦＷ宇佐美貴史（２２）が、同僚で先輩の日本代表ＭＦ遠藤に刺激を受けた。Ｇ大阪は１５日、万博で広島と練習試合を行い、宇佐美は２得点に絡む活躍。先制を演出したピンポイントのクロスには「完璧な形のアシストが出来て良かった」と安堵（あんど）の表情だった。

　それでも満足は出来なかった。前日１４日の日本－ホンジュラス戦で、Ｇ大阪の主将遠藤が豪快ミドル弾を決めた。宇佐美は「あのゴール、代表で見たくなかった。ガンバで見たかった」と冗談を飛ばしたが、リーグ王者を目指すエースとして感じることもあった。

　２２日には首位浦和と２位Ｇ大阪の大一番が待つ。勝てば勝ち点２差、負ければ浦和の優勝が決まる。宇佐美自身、６戦ゴールから遠ざかっている。この日もフル出場ながら不発で、長谷川監督も「最後まで使って点取ってくれれば良かったんだけど」と物足りない表情。ゴールに貪欲な２２歳は「浦和戦ではゴールを決めることも、ゲームを作ることも。勝つために攻撃を引っ張っていきたい」。代表復帰でさらに輝く主将に負けることなく、２２歳の若きエースが決戦の時を待つ。【小杉舞】