Ｊ２山形は今日１３日、Ｇ大阪との天皇杯決勝で初の日本一に挑戦する。前身の日本電気山形（ＮＥＣ山形）時代を含め、創部３０周年の節目にＪ１復帰を決めた選手たちは、一丸になって新たな歴史を築き上げる。大一番が自身の天皇杯通算２０試合目となるＤＦ石川竜也（３４）らイレブンは１２日、ＰＫ戦を想定した練習などをこなし、決戦の地・横浜入りした。

　天皇杯を知り尽くした男が、山形を日本一に導く。石川はフィールドプレーヤー最年長のプロ１３年目。天皇杯には過去１９戦出場し、鹿島でプロデビューの０２年に準優勝に貢献。４強の０３年を含め４年連続８強を経験した。Ｇ大阪との大一番を前に「こういうチャンスはなかなかない。勝つために頑張りたい」と話した。

　今季４バックから３バック変更後も左サイドを統率する。左利きキッカーとしても、天皇杯準決勝千葉戦で右ＣＫから勝ち越し弾をアシスト。プレーオフ磐田戦でもロスタイムに、やはり右ＣＫからＧＫ山岸の奇跡の決勝ヘッドを演出した。Ｊリーグからチームの最優秀選手に選ばれ「山形の顔」になった石川は「チームの代表でもらったもの。（今年は）チャンスをもらえて昇格も達成できた」と充実感を漂わせた。

　今季Ｊ１最優秀選手となったＧ大阪の日本代表ボランチ遠藤とは同年代。ともに９９年ワールドユース選手権で準優勝した。プレースキックで競演する可能性もある石川は「同世代が頑張っている姿は刺激になるし、同じピッチに立てることはすごくうれしい。今持っている力を１００％出して、山形のサッカーをアピールしたい」と力を込めた。【佐々木雄高】

　▼データ

　Ｇ大阪とはＪ通算１勝１分け６敗、８得点１７失点と分が悪い。昨季Ｊ２では２連敗で、１１年Ｊ１第８節から４連敗中。天皇杯では旧ＪＦＬ時代（９６、９８年）を含めて過去１勝２敗。前回対戦の０７年の４回戦では２－２からＰＫ戦（３－５）で敗れた。