やっぱりアレは決行されるようだ。英ＢＢＣ放送は１２日、公式ツイッターに元イングランド代表ＦＷゲーリー・リネカー氏（５５）の名前が記されたロッカーの写真を掲載した。

　テレビ出演用のスーツがかけられているはずのハンガーには白いブリーフが一枚つるされており、１３日に放送される同局の人気番組「マッチ・オブ・ザ・デー」にリネカー氏が白ブリーフで出演することが示唆されていた。

　ことの始まりはレスターの快進撃がまだ眉唾ものとみられていた昨季中盤。クラブＯＢでもあるリネカー氏が「プレミアリーグでレスターが優勝したら、マッチ・オブ・ザ・デーにパンツ一丁で出演する」と宣言してしまった。

　その後、優勝の可能性が高まってくると、英国のブックメーカー「コーラル」がリネカー氏が何色のパンツで番組に出演するかを当てる賭けを開始。「青色」が１番人気となった。

　またレスターの優勝が決定すると、当時のキャメロン首相との質疑応答で、下院議員から「リネカー氏はパンツ一丁で出演すると約束したが、この公約は果たすべきか？」という質問も飛んだ。首相も「そうすべきだ。私は彼の発言をすべてチェックしている」と返答した。

　それほどの反響を生んだリネカー氏のパンツ一丁出演宣言。レスターのラニエリ監督も「ぜひ見たいね」とワクワクしながら待っている。１３日の視聴率は相当高くなるに違いない。

　リネカー氏にはまた今季もレスターの優勝についてバカバカしい約束をして、楽しい話題を提供してほしいと思う。

　【千葉修宏】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「海外サッカーよもやま話」）