＜スコットランドリーグ：セルティック３－２アバディーン＞◇２７日◇セルティックパーク

　【グラスゴー（英国）＝アンソニー・マッカスカー通信員】セルティックＭＦ中村俊輔（３０）が欧州ＣＬ直前の「壮行試合」で逆転勝利をおぜん立てした。ホームでのアバディーン戦に先発。１－２で敗色ムードが漂っていた後半３３分に的確な判断で同点弾の起点となった。勢いに乗ったチームはロスタイムに勝ち越し点を奪い、３０日の欧州ＣＬ１次リーグ・ビジャレアル戦へ最高の形で挑む。

　中村が重苦しい雰囲気を振り払った。後半３３分。ゴール前でボールを受けると、判断よく右サイドのＦＷマクギーディーに流した。そこからのクロスがＦＷマクドナルドの同点ヘッドを呼び込んだ。同２０分には相手ＤＦマルグリューにお株を奪うような左足ＦＫで２失点目を喫していた。３０日には欧州ＣＬ１次リーグ・ビジャレアル戦が控え「いい感じで行きたい」と試合前に話していた。敵地での一戦を前に敗戦はダメージが残る。チームはロスタイムに逆転し、同点弾の起点は価値が増した。

　指揮官の期待にも応えたかった。ストラカン監督からは前日２６日の会見で絶賛された。「今まで自分が一緒に働いてきた中で間違いなく一番の選手だ。彼がここを離れる時は、自分はひざまずいて感謝の気持ちを表すつもりだ」「（名選手だった）ケニー・ダグリーシュ、ブライアン・ロブソンと並ぶ」「リーグ史上最も相手選手に蹴られた選手だと思う」。

　歯の浮くような賛辞だが、言葉には重みが伴っている。昨年、選手協会が選ぶＭＶＰに選出されたＦＷマクギーディー、得点王だったＦＷマクドナルドは現在、ベンチを温めている。だが中村は変わらず右ＭＦの座に君臨し続けている。

　最近はゴール前への飛び出すプレーが目立つ。この日も前半２９分にはスルーから前線へ飛び出し、惜しいチャンスをつくった。自ら、流れの中で決める－。その意志が高まってきている。強豪ビジャレアル戦が結実の時になる。