＜ブンデスリーガ：ボルフスブルク５－１ブレーメン＞◇２３日◇ボルフスブルク

　【ボルフスブルク（ドイツ）＝西村友通信員】日本代表のＭＦ長谷部誠（２５）が所属するボルフスブルクが、ブンデスリーガを初制覇した。長谷部は初優勝を懸けて最終節のブレーメン戦に右サイドバックで先発。前半６分に相手ボールを奪って先制点を演出するなど、移籍２年目で主力としてタイトル獲得に貢献した。来季は欧州チャンピオンズリーグの大舞台に立つ。ブンデスリーガで日本選手が優勝を経験するのは７８年のケルンの奥寺康彦以来。ＦＷ大久保嘉人（２６）は４０度近い発熱でベンチ入りしなかった。

　歓喜の輪の中心に、笑顔の長谷部がいた。欧州で最も観客動員が多いとされるブンデスリーガの頂点に立った。超満員の本拠地フォルクスワーゲン・アリーナに、興奮したサポーターの大歓声が響く。フォルクスワーゲンの本社のある車の街は、ボルフスブルクの初Ｖに酔いしれた。

　勝てば文句なしで優勝が決まるブレーメン戦で、強さを見せつける圧勝。その先制点を演出したのは長谷部だ。前半６分、敵陣で相手ボールを奪った長谷部は、真っすぐにドリブルで前進。迷わずゴール前にグラウンダーのクロスを上げた。相手ＤＦが弾いたボールを、ＭＦミシモビッチが豪快に右足で決めた。前節ハノーバー戦（１６日）では先制点とダメ押し点をアシストする活躍で優勝へ王手。そしてタイトルがかかった大一番で、また大きな仕事をやってのけた。

　ブンデスでは７８年のケルン奥寺泰彦以来の優勝。欧州４大リーグでの優勝は、００－０１年のローマ時代にセリエＡで優勝した中田英寿以来の快挙だ。０８年１月に浦和から、ボルフスブルクに移籍。厳格なマガト監督の指導を受けたことで長谷部は「体はひとまわりじゃなくて、ふたまわりくらいデカくなったかも」と言う。チームで主力に定着するとともに、日本代表でも不動の地位築いた。同監督の今季限りの退団が決まっているため「優勝して恩返ししたい」と誓っていた。

　傷だらけでつかんだ優勝だ。４月に左ひざの手術を受けた。復帰後初出場となった１２日ドルトムント戦では頭部裂傷で７針も縫った。この日は右サイドバックで先発し後半１０分に交代するまで攻守で奮闘した。ブンデスリーガ制覇を手土産に、次は日本代表としてＷ杯出場がかかるＷ杯アジア最終予選ウズベキスタン戦（６月６日）へと向かう。

　［2009年5月24日8時44分

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