俊輔に14クラブからオファーきていた

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　エスパニョール移籍が決まったＭＦ中村俊輔（３１）に、全１４クラブがオファーを寄せていたことが２３日、分かった。セルティックとの契約が今月いっぱいで切れる中村は、３０歳を過ぎた選手に対しては異例の争奪戦をへて、スペイン移籍を決意。２２日には古巣横浜にも断りを入れ、２３日に自身の携帯サイト上で表明した。多数のオファーで自信を深め、念願のスペイン１部のピッチを踏む。

　中村がついに、エスパニョール移籍を表明した。２３日深夜に、自身の携帯サイト「ｓｈｕｎｓｕｋｅ.ｃｏｍ　ｐｏｃｋｅｔ」上にコメントをアップ。スペインを選んだ理由もあわせて、熱っぽく言葉をつづった。

　中村　数あるオファーの中でエスパニョールというチームを選択したことは、自分のことを本当に必要としてくれていたことと、子供のころから一番好きだったリーガ（スペインリーグ）に挑戦したかったことが大きな理由。海外で７年間はいつくばってプレーしてきたことが評価されたことは、やっぱり素直にうれしい。

　実は多くのチームからオファーをもらっていた。中村の実力は、欧州チャンピオンズリーグでマンチェスターＵ相手に、ＦＫで２戦連続得点するなどの活躍で、世界に知れ渡っている。加えて移籍金がかからないこともあり、有力クラブがこぞって獲得に動き、争奪戦になっていた。

　エスパニョール以外にも欧州では、セリエＡ今季５位のジェノアや、フランスの名門パリＳＧ、ブンデスリーガ今季５位のハンブルガーＳＶなど、欧州のカップ戦に出場する強豪クラブからオファーをもらった。豊富な資金力で有力選手を集める中東のクラブ、そして何と、Ｗ杯アジア最終予選を戦ったウズベキスタンからもオファーが届いた。その総数は、横浜も加えると１４クラブに達した。

　６月２４日で３１歳。普通の選手であれば、ピークを過ぎて年々力が落ちるだけに、これだけ多くのオファーが寄せられるのは異例だ。だが、自己管理の徹底や、豊富な練習量などもあり、各クラブとも、中村に衰えが来るのはまだ先と判断。安心して２年以上の長期契約を提示してきた。

　中村は代理人のロベルト佃氏を通して、この日までに全クラブに断りと謝辞を伝えた。筋を通した上で、スペイン移籍を表明した形だ。世界中から届いた１４のオファーを勲章に、中村は７月１０日、スペインに入る予定だ。

　［2009年6月24日7時14分　紙面から］