【ペララダ（スペイン）１７日＝塩畑大輔、山本孔一通信員】エスパニョールＭＦ中村俊輔（３１）が、本職の右ではなく左サイドで起用される可能性が浮上した。１７日にラモン・プラネス強化部長が会見で「左サイドの選手が不足しているので、補強に動いている。でも選手が取れなかったとしても、うちには中村など左サイドができる選手がいるので、問題はないと考えている」と話した。

　クラブは、レンタル期間終了でモナコに戻ったＭＦネネの再獲得に動いている。そのほかにもＭＦ補強に乗り出しており、中村もポジション争いに放り込まれる可能性があった。一方で、左ＭＦの補強が不調に終わっても、中村のコンバートで十分カバーできると考えているようだ。セルティックでも日本代表でも右ＭＦを務める中村だが、試合によっては相手の布陣や戦術にあわせて、左ＭＦに入った。監督の指示に従うだけではなく、試合中に相手の右ＭＦが攻撃的だとみると、自分が対面の左に移り、守備役を買って出ることもあった。

　エスパニョールでも、複数ポジションをこなせる攻守の総合力や、試合全体を見渡す戦術眼が、高く評価されていることが明確になった。もちろん左右だけではなく、トップ下でのプレーも、望むところ。「試合に出るのは、簡単なことじゃない」と話す中村だが、逆に複数ポジションでの常時出場がみえてきた。

　［2009年7月18日9時23分

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