【ペララダ（スペイン）２４日＝塩畑大輔、山本孔一通信員】エスパニョールＭＦ中村俊輔（３１）が、スペイン流に変身する。２３日の練習後、２５日（日本時間２６日未明）の練習試合ペララダ（スペイン５部相当）戦に向け、「ゴール前に飛び込む迫力をみせたい」と“ＦＷ宣言”だ。

　右ＭＦでの先発が濃厚ながら、自分の役割を「サイドＭＦというよりも、攻撃時は３トップに近い動き」と分析。ストライカーのように「逆サイドからのクロスに、いち早く突っ込むようなプレーが大事になる。周囲からパスが出るタイミングの確認もしたい」と話した。これまで得意としてきたセットプレー以上に、流れの中で得点する気持ちが高まってきた。

　ポチェッティーノ監督から、自由なプレーを許されたのだ。同日の午前練習開始時に、呼び止められ「左サイドで使うこともあるが、どこのポジションに入った時でも、あまりこだわらずに自由に動いてほしい」と指示されていた。

　組織的守備のセリエＡのレジーナ、フィジカル重視のスコットランドリーグのセルティックでは、ポジションを崩さずにプレーすることが求められた。その分得点チャンスも少なく、精度の高い中村のＦＫが頼りにされていた。

　一方スペインは、選手たちが流動的に動き、美しくパスを回して相手を崩すサッカーが好まれる。それこそ中村が子供のころからあこがれていたサッカーだ。以前から「（バルセロナＭＦ）シャビのように、前線の選手を追い越して、うまくゴール前に入っていく動きを身につけたい」と話していた。

　技術とリズムで華麗に攻撃するスペインサッカー。やっとその舞台に立つ。「今回の試合では、自分が何が求められているのかを知る機会にしたい」。司令塔という枠を超えて、自由にゴールを目指す。

　［2009年7月25日9時0分

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