スペイン１部の名門バレンシアが、新たに日本人小学生を獲得したことが分かった。「バレンシアＣＦ・ジャパンフットボールスクール」（本部・神戸市、中谷吉男校長）に所属するＭＦ末井友真君（兵庫・赤穂市立城西小５年）とＤＦ峯松涼君（大阪・豊中市立原田小５年）で、２人はバレンシアから「昇格」オファーを受け、８月下旬からのスペイン行きを決意した。

　バレンシア・ジャパン校からは昨夏、光久大晴君と川上聡輝君の小学生２人が移籍しており、これで計４人が「本場」で活動する。今回の朗報に末井君は「しっかり練習してきたので自信があった」と言えば、峯松君は「将来はスペインで活躍できる選手になりたい」と夢をふくらませる。

　欧州連盟プロレベル３（最高位）の指導ライセンスを持つ中谷氏が主宰する同校は、バレンシアの正式な下部組織。スペインから定期的にコーチが派遣されるほか、毎年チームでバレンシア遠征を行っており、そこで２人は実力を認められた。今後は、現地家庭にホームステイしながら地元の小学校へ通学。９月から１１～１２歳で構成される「アレビンＡ」に合流する。

　スペインは先月の欧州選手権を０８年に続き連覇するなど、１０年Ｗ杯も含め近年の国際タイトルを総なめ。そんな世界が認めるサッカー大国へ、日本からのルートが確立されつつある。