マンチェスターＵのＭＦ香川真司（２５）が、３シーズンぶりに古巣ドルトムントへ復帰することが２９日、決定的になった。２年間在籍したマンＵ退団は確実となり、欧州の夏の移籍市場が閉まる９月１日までの駆け込み移籍に向けてクラブ間交渉が大詰めに入った。地元の報道では完全移籍で４年契約になる見通し。日本時間の今日３０日にもドイツ入りしてメディカルチェックを受け、正式決定する。

　香川が大きな決断をした。欧州の移籍市場締め切り間際になって、ドイツの強豪で古巣のドルトムント、スペインの名門バレンシアからオファーが届いた。香川が選択したのは、生まれ育ったＣ大阪を１０年に退団し、欧州での第１歩としてステップアップした愛着のあるドルトムントだった。既に年俸などの個人の条件面で合意。後は移籍金を巡る、クラブ間交渉の成立を待つだけになった。

　複数の関係者によれば駆け込み移籍に備えてこの日、所属事務所の担当者が欧州に向かった模様だ。交渉がまとまり次第、日本時間今日３０日にも香川がドイツ入りしてメディカルチェックを受ける。２年前にドルトムントからマンＵに移った際の移籍金総額は、２２００万ユーロ（当時のレートで約２２億円）とされる。現在ドルトムント側は１０００万ユーロ（現レートで約１４億円）を提示し、交渉は大詰めだ。欧州主要リーグの移籍市場が閉まる９月１日が迫り、香川サイドの動きは慌ただしくなってきた。

　当初、香川は残留を希望。だが１６日のプレミアリーグ開幕から２戦連続で出番がなく、チームは、Ｒマドリードからアルゼンチン代表ＭＦディマリアを英国史上最高額となる移籍金約１０３億円で補強。ファンハール監督から事実上の構想外通告を受けた。一時は攻撃的ＭＦを探していたバレンシアが、マンＵ側との交渉で香川獲得に近づいていたが、２９日になって相思相愛のドルトムントが移籍金をつり上げたことで、一気に古巣復帰へと急展開した。

　２９日付のドイツ各紙は、一斉に香川のドルトムント復帰を報じた。「香川とドルトムントとの間では既に合意。マンＵとの間で（クラブ間）交渉中」と報道。ビルト紙電子版は、代理人のトーマス・クロート氏がドルトムントの事務所に到着したと伝えた上で、「香川は完全移籍で４年契約になる見通し。メディカルチェックを受けて順調なら３０日午後１時（日本時間午後８時）に発表」と伝えた。スペインでもバレンシアの地元紙が「（バレンシアとマンＵの）クラブ間で合意に達していたが、日本人ＭＦは欧州ＣＬに出場するドルトムントを選択した」と伝えた。

　香川は移籍に備えて、９月の日本代表合宿の招集を免除された。早ければ今日３０日にも正式発表。９月１３日のフライブルク戦が、ドルトムント復帰戦となる。＜今夏の香川移籍の動き＞

　▽ボランチ

　７月２３日、ＭＬＳギャラクシー戦で、香川はボランチで後半出場。ファンハール監督は「４人のトップ下がいるので、バランスが取れていない」と発言。Ａマドリードやトルコ１部ベシクタシュなど移籍報道が多くなった。

　▽残留報道

　８月１１日には、英紙にマンＵ残留と報じられた。しかし、リーグ戦では開幕から２戦連続で出番なし。２４日に同監督は「米国で同じポジション（ボランチ）を香川で試したが、私の希望と哲学を満たすことができなかった」と話した。