＜びわ湖毎日マラソン＞◇２日◇滋賀・大津市皇子山陸上競技場発着（４２・１９５キロ）

　今秋アジア大会（韓国・仁川）代表選考会を兼ねて行われ、公務員ランナー川内優輝（２６＝埼玉県庁）は中盤の失速が響き２時間１０分３８秒で４位に終わった。日本人トップの座は、２位の佐々木悟（旭化成）に譲ったものの、同大会代表の座は確実。苦手の暑さ対策を再び課題に挙げ今後、１６週連続のレース出場に挑む。

　「やめちまえっ！」。沿道からの痛烈なヤジに、川内の心が折れかけた。２２キロ付近から遅れだし、１２番手まで後退。ヤジに交じった「頑張れ」の声に「やめるわけにはいかない」と奮い立たせた。８人を抜いて何とか４位でゴール。せめてもの意地だった。

　ゴール後はショックの大きさで視線が宙を舞った。目標に挙げた２時間７分台はおろか、サブテン（２時間１０分切り）達成歴代日本男子単独１位、国内男子３大マラソン全表彰台も逃した。それ以上に２週間前、単独走で優勝した熊本城マラソンのタイム（２時間１０分１４秒）に届かなかったことを悔いた。

　悪い予感はスタート直前にあった。「晴れてきたのを見て嫌だなと思ってしまった」。１１・８度の気温とともに湿度も上がり「極寒大好き男」の川内に苦手意識が頭をもたげる。中２週間でのマラソンにも「質の高い練習をしてきたつもりだけど、最後の調整方法が良かったか見直したい。間隔も（中）３週間あった方が良かったかも」と、必死に問題点をあぶり出した。

　「どこかで払拭（ふっしょく）しなければ」と言う暑さ対策も、日本陸連医事委員会の力も借りる。「レースの持っていき方も考え直そう」とも言う。ただし「我流」は変えない。この日から１６週連続のレース出場は予定通り。アジア大会も「やるからには金」と目に力を込めた。【渡辺佳彦】