ＤｅＮＡは瀬古利彦総監督の率いたエスビー食品が廃部となり、スタッフ、選手が移籍して今春スタートした。キャプテンの上野裕一郎（２８）や長谷川裕介（２５）ら、トラックの好選手がそろう。これまでエスビー食品が実業団駅伝に出なかったため、上野にとっては初のニューイヤー駅伝となる。上野は「チームの練習を引っ張るようになりましたし、体調管理も含め、走る意識が変わりました」と話す。

　モスクワ世界陸上１万メートル６位のビタン・カロキ（２３）が走る２区で上位に進出するのは確実。スピードランナーたちが乗れば、コニカミノルタ、日清食品グループ、トヨタ自動車九州の３強に迫る可能性も秘めたチームだ。