杉山隆一

笑顔でW杯、五輪の日本代表にエールを送った杉山隆一さん

Ｗ杯ロシア大会前にインタビューした。メキシコ五輪で銅獲得から５０年、サッカーへの情熱は衰えていない。「Ｗ杯で日本はベスト１６に２度なっている。次はその上を目指さないといけない」。ちまたでは「優勝も夢ではない」と言われていた。そのやや浮かれ気分に活を入れた。「優勝なんて夢を語っていないで、しっかりとベスト８に入ることだ！」。日本サッカー史上最強のコンビ「釜本－杉山」。メキシコ五輪では釜本が得点王、杉山は５アシストを記録。俊足から繰り出される「黄金の左」。ラストパスを受けた釜本が鮮やかにゴールを決める。絵に描いたようなコンビネーションだ。レジェンド杉山には４年後のカタールで「夢ではなかった」ことを見せたい。

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＜サッカーＷ杯ロシア大会・2018年6月5日掲載＞