＜男子ゴルフ：長嶋茂雄招待セガサミー・カップ＞◇第３日◇６日◇北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ（７０９６ヤード、パー７２）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　谷原秀人（３４＝フリー）が「キタキツネの襲撃」をかわして、優勝争いに加わった。８番パー４で、グリーン上のボールを子ギツネにさらわれそうになる難を逃れてバーディー。ここから流れに乗り、１イーグル、５バーディー、ノーボギーの６５をマーク。通算１１アンダー２０５で、首位と４打差の４位につけた。

　キツネのご加護か、ミスショットすらピンに向かった。１６番パー３。この日はピンまで１８６ヤード。谷原は６番アイアンを振り抜いた瞬間、右手を離して大きくバランスを崩した。しかしボールは、ピン手前２メートルにピタリ。この時点では首位に立つバーディーに「いい時は、どうやってもいいんだよね」と笑った。

　大会を通してショットは絶好調。このラウンドもイーグル以外のすべてのホールで、５メートル以内のバーディーチャンスを迎えた。しかし開幕からこの日の前半まで、まったくパットが決まらず、第２日の中盤までは予選通過ラインすら下回っていた。「このグリーンはラインが読めないよ」とキツネにつままれたような顔をするしかなかった。

　それが意外な事件で流れが変わった。８番パー４。グリーン左横のバンカーに、子ギツネがひそんでいた。そわそわと怪しい挙動。案の定、谷原の横から第２打を先に打った片岡が、ピン奥１メートルにつけた瞬間、ボールに駆け寄り、くわえて持ち去ってしまった。

　片岡は元の位置に新しいボールを置いてパットしたが、動揺したのか外し「全部持っていかれた」と苦笑。逆に２メートルを残す谷原がバーディーを挙げた。第１打の飛距離や方向が微妙に違い、谷原が片岡より先に第２打を打っていれば当然、谷原のボールが襲われていたはずだった。

　「そうなったら、どうなったんだろうね」と笑う谷原は、このホールを挟み３連続バーディー。さらに１３番パー５では、ピンまで８８ヤードの第３打を直接カップインさせ、イーグルまで挙げる「狐福」（きつねふく＝思いがけない幸運）に恵まれた。

　３年越しの右肩痛が完全回復。昨年からコンスタントに上位に入ってきたが、もう１歩で３年ぶりツアー１０勝目に手が届かずにきた。「アイアンはいい。後はラインが読めて、パットが入ってくれれば」。昨季平均パット数１位の本領発揮と、キツネのご加護があれば、４打差逆転も不可能ではない。【塩畑大輔】＜過去の動物珍騒動＞

　◆カモ

　９４年４月の女子・三越カップ第２日。パー４で平田充代の池越え第２打が飛んで来たカモを直撃。カモは池ポチャ。球は池を越えたものの血みどろとなり、ラフに落下。

　◆トンボ

　９６年１０月の男子・フィリップモリス最終日。福沢義光は１５番パー５でトンボのしっぽの上に止まっていた球を「そのまま打つのはかわいそう」と、１罰打覚悟で拾い上げトンボを逃がす。その優しさがたたえられ、ユネスコ・日本フェアプレー特別賞を受賞。

　◆サル

　１０年４月の男子・東建ホームメイト・カップ第１日。石川遼と同組だった小田孔明が、５番パー４でサルにボールを持ち去られ「サルの惑星ですよ」とガックリ。４３位と出遅れた。

　◆カモシカ

　１２年８月の女子ツアー・ゴルフ５レディース第１日。９番パー４のコース上に天然記念物のニホンカモシカが出現。ラフからの第２打を打とうとした穴井詩は約３メートルまで接近され、このホールでボギーをたたいた。