＜Ｆ１：日本ＧＰ＞◇３日◇公式予選◇三重・鈴鹿サーキット◇１周５・８０７キロ

　トヨタが地元ＧＰで参戦８年目の初優勝に向けて好位置につけた。午前中のフリー走行から予選にかけて６度の事故が起きる混乱の中、ヤルノ・トゥルーリ（３５＝イタリア）が１分３２秒２２０で、最前列の２番手グリッドを獲得した。一方、予選中の事故後の減速、追い越し禁止の警告に従わなかったとして、５台が降格処分を受けた。ウィリアムズの中嶋一貴（２４）は決勝を１６番手からスタートする。

　今季４度目の最前列スタートをつかんだトゥルーリの目は、すでにチームの悲願達成へ切り替わっていた。「とてもハッピーだ。だが、明日は違うレース。過去最高のスタートを切ることに集中する」と意欲的に話した。

　チームの戦略が当たった。新居章年ディレクターは曇り空の１日に「決勝は晴れになります。それ用のセッティングを準備します」と断言した。２日のフリー走行中はずっと雨だったが、信念は曲げなかった。「明日は順位をキープするなんて弱気なことをいわず、スタート後の第１コーナーでトップに立つぐらいの気持ちで行きたい」と強気だ。トゥルーリは予選後、「速」の字がデザインされた日本ＧＰ用のヘルメットを、名古屋市の井上光希君からプレゼントされた。「この字のおかげで２番手に入れたよ」と感謝していた。

　［2009年10月4日16時49分　紙面から］