【モントリオール（カナダ）＝高場泉穂】この失敗が世界最高得点の元になる？　ショートプログラム（ＳＰ）首位の羽生結弦（２１＝ＡＮＡ）が、フリーでも１７２・２７点でトップに立ち、今季初戦で優勝した。４回転４本を含む高難度のフリーを初めて試合で滑り、８つのジャンプ要素中５つでミス。前戦の失敗をバネに世界最高得点（当時）をたたきだした昨季のＮＨＫ杯同様、次戦のグランプリ（ＧＰ）シリーズでの完璧な演技を誓った。

　演技を終え１０分たっても「ハッ、ハッ」と羽生の呼吸は整わない。リンク裏で「あ～つらかった～」と漏らした。４回転ジャンプ４本を含む高難度のフリーを試合で初めて演じ、ミスを連発。難しさを実感した。「しんどいですよね。でも楽しいし、やっぱり燃えます」。今季初戦で課題を見つけ、笑みを浮かべた。

　今季のフリーは久石譲氏の２曲を使った「ホープ＆レガシー」。ピアノの切ない音色に合わせ、前日のＳＰで史上初めて成功した４回転ループを冒頭で再び決める。続く４回転サルコーも着氷し「気持ちよく」滑り出した。だが、連続ジャンプの４回転が３回転になり、単発の４回転トーループは転倒。最後の３回転ルッツも転ぶなど、目に見えて体がばてていた。

　左足甲の治療のため、４月から２カ月休み、６月から本格的に練習を開始。左足をかばいながら腰も痛め、今大会直前には右足首も痛めた。９月に入ってもペースは「２勤１休」で十分な練習を積めていない。それでも羽生は課題を「体力じゃない」と言い切った。「ジャンプで体力を使ってしまった。１つ１つ効率よくできれば」こなせるという感触、それが収穫だった。「次、ノーミスします」と力強く宣言した。

　こんなに気持ちが奮い立つのは「昨年のスケートカナダ以来」。昨年１１月にパトリック・チャンに敗れ２位となり、約１カ月後のＮＨＫ杯で完璧に演じ、世界最高得点（その後ＧＰファイナルで更新）をマークした１年前と状況が重なる。４回転ループを入れたことでＳＰ、フリーの基礎点は昨季より高く、ノーミスなら記録の再更新もある。

　オーサー・コーチは「まだ長いシーズンの初戦。満足」と及第点を出したが、羽生には関係ない。「次に一皮と言わず、１０も２０も皮がむけた、こういう羽生結弦を待ってた、という演技ができるように楽しみながら練習していきます」。次戦のＧＰシリーズ第２戦スケートカナダ（１０月２８日開幕、ミシサガ）で完璧な「羽生結弦」をみせる。

＜羽生と一問一答＞

　－再び４回転ループを成功。このジャンプを入れる影響は

　ループのせいで疲れた感じではない。もっとすべてのジャンプを効率よく跳ぶ方法がある。前半２つ（の４回転ジャンプに）にガーッといってしまった。プログラムは１つでプログラムなので。流れを大事にしながら練習する。

　－具体的には

　今回はかなりステップに注意を傾けた。１つ１つのエッジも、体の動き方も意識できた。その上での呼吸の仕方とか、そういうものが足りない。

　－４回転ジャンプ４度を実際やってみて

　しんどい、でも楽しい。日本ではジャパン・オープンがあって、宇野（昌磨）選手は１９８点を取り、ハビエル（フェルナンデス）もいい出来だった。自分はこういう演技をして、ふがいないと思うが、そのふがいなさが全然マイナスに思えない。むしろ、にやけが止まらないぐらい。早く、練習したい。

　◆正式認定　国際スケート連盟（ＩＳＵ）は２日、羽生がＩＳＵ公認の大会で史上初の４回転ループを成功したと正式に認定した。９月３０日のオータム・クラシックのＳＰで決めた。ＩＳＵは、羽生が４回転ループをミスなく跳び、回転も足りていたと審判団が認定したことを明らかにした。