「お笑い」スケーター坂本です！　女子ＳＰで坂本花織（１６＝神戸ク）が、完璧な演技で国際スケート連盟（ＩＳＵ）非公認記録ながら自己ベストを更新する６７・４５点の高得点をたたきだし、首位発進した。神戸出身で、「しゃれ」を挟んだトークが光る、フィギュア界では珍しい選手。とことん楽しむ演技で、初優勝に近づいた。昨季世界ジュニア女王の本田真凜（１５＝大阪・関大中）は６４・８６点で２位につけた。

　大舞台に坂本は「ドキドキして、足が震えた」。さらにリンクが滑りやすく、スピンで足がぐらつく。それでも「楽しく滑るしかない！」。３回転ループ、３回転フリップ－３回転トーループ、２回転半とジャンプをすべて成功。高い跳躍に会場が沸く。後半はジャズのリズムに乗った元気なステップで盛り上げた。予選の西日本選手権で出した６６・２５点を上回る今季自己ベストをマーク。「自分を超えられて、良かった」と笑顔を見せた。

　スケールの大きいジャンプと同様、キャラも魅力的だ。シャイな選手が多いフィギュア女子の中では珍しく「笑い」のセンスが光る。

　近畿選手権の際には、今春から始めたダイエットについて「いつおデブさんになっちゃうか分からないから夜はごはん抜き。どんぶりだと最悪！　上の具だけ！　カレーの時もライス抜きでルーだけ！」と説明。この日は精神面が強い理由を「（中野コーチに）圧をかけて鍛えてもらっているから」とコーチの顔マネをしながら軽妙に返す。今季は演技も、しゃべりも絶好調だ。

　同じくジュニアＧＰファイナル出場を決めているライバル本田、紀平には１０月の近畿選手権で点を離され３位も、続く西日本選手権では２人を抑えて優勝。「いい流れに乗りたい」と話していた通り、演技に勢いがあふれる。ケガで思うように練習が積めなかった昨季とは違い今季は「攻めていけている」。「てっぺんがいい」と今日２０日のフリーで逃げ切りを狙う。【高場泉穂】

　◆坂本花織（さかもと・かおり）２０００年（平１２）４月９日、神戸市生まれ。４歳でスケートを始める。１５年世界ジュニア選手権６位。同全日本ジュニア選手権５位。今季は、ジュニアＧＰフランス杯２位、日本大会で優勝し、初のファイナル出場を決めた。１５６センチ。血液型Ｂ。特技は折り紙。