＜東海陸上選手権＞◇３０日◇静岡・草薙総合運動場

　女子２００メートルで富士見（静岡）渡辺美里（３年）が、２４秒５０で優勝した。３位に入った全国高校総体後、競技を始めてから初めて２週間の長期休養。心身ともにリフレッシュし、２位に０秒５６差をつけた。

　渡辺が完全復活した。２位の大学生に０秒５６差をつける余裕の走りで優勝。「今日はタイムより、３位以内で日本選手権の出場権がほしかった。先生から『楽しくやってこい』と言われていたけど、その通り楽しくできました」。笑顔で快勝を振り返った。

　ほぼぶっつけ本番だった。８月上旬の全国高校総体では１００メートルで４位、２００メートルで３位に入ったが、左太ももを痛めた。左足をかばううちに、右足も痛みが走るようになった。優勝への重圧も重なり「走りたくない」と、精神的なスランプにも陥った。そこで、２週間の休養を取った。小学校２年で陸上を始めてから最長期間、トラックを離れることにした。

　しばらくすると、陸上の虫がうずき、ライバルたちの動向が気になった。「合宿に合流したとか、走り込んでると聞いて、やりたくなった」。尊敬する先輩の佐野布由実（筑波大１年）からの「頑張れば大丈夫」という助言に、進学を希望する大学の指導者から掛けられた「４年後の五輪を目標にしよう」との言葉も支えになった。左足にはテーピングを施し、再びトラックに立った。力みが取れ、軽快に走った。左足には痛みを感じず、レースを終えることができた。

　今後は、大分国体（９月２７日開幕）の１００メートルに照準を合わせる。「富士見として出られるのが大きい。３年間、村井先生にお世話になったので」。育ててくれた村井貴之監督（４４）への恩返し、高校生活の集大成へ。心身ともにたくましくなった渡辺が、再び走りだした。【斎藤直樹】