＜バレーボール：プレミアリーグ＞◇６日◇埼玉・川越運動公園総合体育館◇第２３戦

　パイオニアが東レにストレートで敗れ、最下位に転落。レギュラーラウンド５戦を残し通算３勝２０敗で７位以下が確定し、入れ替え戦に回ることが決まった。体調不良の栗原恵（２５）と佐々木みき主将（３３）のレフト２人がベンチから外れる中、第２セットは２４－２２からジュースの末に落とし、最終セットも１９－１４から６連続失点で逆転負けした。

　パイオニアがトップリーグ昇格１０シーズン目で、最大の危機を背負った。右太もも痛のセンター多治見が先発復帰したが、左ひざ故障の栗原に加え佐々木までが離脱。１度もベストメンバーで戦えないまま入れ替え戦が決まった。それでも佐藤監督は「これまで通り１戦１戦を大事に戦うだけ。入れ替え戦のことは（レギュラーラウンドが）終わってから考える」と強気のコメントを押し通した。

　入れ替え戦の相手になるチャレンジリーグ（ＣＬ）では、現在３チームが同率首位で、昨季プレミアリーグの日立佐和に加え、昨年までパイオニアに在籍していた吉田監督と庄司、細川ら４選手がいる上尾もセット率で２位につけている。最下位ならＣＬ１位と、７位ならＣＬ２位との対戦になるだけに、最下位は避けたいところ。７日は、最下位脱出をかけて７位トヨタ車体と対戦する。今季３連敗中の相手に佐藤監督は「今度は勝ちたい」と力を込めた。【佐々木雄高】