＜高校総体：卓球＞◇１２日◇宜野湾市立体育館◇女子シングルス決勝

　快挙達成だ！

　卓球女子シングルスで、日本代表の四天王寺（大阪）・石川佳純（３年）が、インターハイ史上初の３連覇を果たした。今大会の注目度Ｎｏ・１で、記録達成への重圧がありながら、世界選手権など大舞台でもまれた実力を発揮。決勝戦では新潟産大付（新潟）の中国人留学生、王舒（３年）を４－１で撃破した。

　石川がインターハイの歴史に偉業を刻んだ。ウイニングショットが決まると、両手を胸の前で握りしめた。「（３連覇は）狙っていましたが、苦しい試合が続くと思っていた。うれしい。ホッとしています」と正直な胸の内を明かした。今年５月の世界選手権団体戦（ロシア）で、日本の銅メダルに貢献。７月のプロツアー・モロッコオープンではシングルス、ダブルスで優勝するなど、日本のエース格に成長。会場には多くのファンが詰めかけ、注目度ＮＯ・１だった。

　「負けられない重圧があった」と、周囲からは勝って当然といった目で見られたが、強い精神力ではねのけた。この日は、前日受け身にまわった反省から、強気で臨んだ。決勝戦は第１セットを奪われ、「あせった」という。しかし、世界のトップレベルを相手にしてきた経験が、勝負どころで生きた。気持ちをすぐにリセットし、第２セットから両コーナーを狙うスマッシュやフェイント攻撃で翻弄（ほんろう）。４セットを連取し、危なげない試合運びだった。大嶋雅盛監督は「もともと勝負強いが、世界でもまれてより成長した。（３年生となって）一番勝ちたい時に勝つのは難しい」と、重圧を受けながらの優勝を評価した。

　高校では無敵。進路は未定で今後、両親と監督と相談する。さらなる飛躍が期待される１７歳は現在世界ランキング２９位で「今年中に２０位以内に入りたい」と目標を掲げ、「夢は２０１２年のロンドン五輪に出ることです」と続けた。世界のトップを目指す石川が高校生最後の祭典を通して、またひと回り大きくなった。【菊川光一】