＜フィギュアスケート：スケートアメリカ＞◇１９日◇ワシントン州ケント

　昨季世界選手権銅メダリストの羽生結弦（１７＝東北高）が、ＳＰ世界歴代最高となる９５・０７点を出し、首位発進を決めた。４回転などのジャンプに加え、コーチを代えて基礎から見直したスケート技術でも成長を証明。高橋大輔（２６）の持っていた最高記録を１・０７点塗り替えた。

　今季の開幕を告げるＧＰシリーズ初戦。日本のホープがいきなり世界を驚かせた。演技後に右拳を高く突き上げた羽生。観客総立ちのなか、端正な顔で深く息をついた１７歳に、もはやあどけなさはない。激しく肩で息をしながら、幾度もうなずく。「９５点も出るとは思わなかった。びっくりした」と目を丸くしたが、圧倒の２分５０秒だった。

　哀愁のギターサウンドが大人のムードを醸し出す。ゲイリー・ムーアのエレキギターが奏でる「パリの散歩道」の曲に乗り、氷上を華麗に舞った。冒頭の４回転トーループを鮮やかに降りると、今季から演技後半のジャンプの基礎点が１・１倍になる新ルールも最大活用。難しい入り方の３回転半、連続３回転を完璧に決めた。高得点をルール改正によるものと分析し、「驚きすぎずに受け止めたい」と冷静に振り返った。

　コーチ変更の大きな決断が、確実に成果に結び付いた。４月、バンクーバー五輪で金妍児を金メダルに導いたブライアン・オーサー氏に師事。拠点をカナダに移したのは、滑りを一から見直すためだった。幼少期に徹底的に教え込まれた、スケーティング技術の再特訓の日々。ジャンプ偏重で不足していた基礎を、体重移動の確認から始め、重点的に取り組んだ。この日の芸術要素の平均は８点台後半。７点台中盤だった昨季に比べ、「スケート技術」の項目など、大幅に高得点を並べたのは、間違いなく原点回帰のたまものだった。

　仙台出身。昨季は東日本大震災の被害に苦しむ郷里のため、万感の思いを込めて世界選手権でメダルを勝ち取った。いま、目指す舞台は１年４カ月後のソチ五輪。オーサー・コーチが「彼にその力があると知っているから、得点にも演技にも驚かない」と語る驚異の１７歳。「フリーでもいい演技をすることで成長を見せることができる」。驚きはまだ序章にすぎない。

　◆羽生結弦（はにゅう・ゆづる）１９９４年（平６）１２月７日、仙台市生まれ。０８年に初出場した全日本選手権で、出場選手中最年少ながら８位に入り注目される。０９年ジュニアＧＰファイナルを１４歳の史上最年少で制覇し、１０年には世界ジュニアも制した。１１年シニア転向。１１年ロシア杯でＧＰ初優勝。１１年全日本選手権３位で出場した１２年世界選手権では、ＩＳＵ公認大会の総合得点の自己ベスト２５１・０６で銅メダルを獲得した。１７１センチ、５３キロ。