＜ラグビー・リポビタンＤチャレンジ杯２０１４：日本３３－１４サモア＞◇３０日◇東京・秩父宮ラグビー場

　世界ランク１３位の日本が同８位のサモアを破った。ＣＴＢで初起用された松島幸太朗（２１＝サントリー）が、後半３０分にトライを決めるなど攻守に活躍した。サモアとは来年９月開幕のＷ杯イングランド大会１次リーグＢ組で対戦。主力を欠いた相手とはいえ、収穫ある一戦になった。

　代表では初の秩父宮で、２１歳が躍動した。初のＣＴＢで出場した松島は序盤からスピードをいかした走りと鋭いタックルで見せ場をつくる。圧巻は後半３０分。相手陣内２２メートル付近でノックオンしたサモアのこぼれ球を奪うと「前があいていた」と一気に加速。軽やかなフェイントとステップを駆使し、３人をかわすと、右すみに、勝利を決定づけるトライを決めた。

　本職はＷＴＢとＦＢ。桐蔭学園高時代に花園で史上最長の１００メートル独走トライを決めるなど、ランが持ち味だった。高校卒業後、３シーズン過ごした南アで当たりの強さも習得。エディー・ジョーンズヘッドコーチ（ＨＣ）は２８日の代表発表会見で「直感で選んだ」とけむに巻きながらも「ランスキルと低いタックルがある」と、実力を認めていた。

　１２年１１月には南アフリカの２０歳以下のユース代表に選出されている。ただ、そこで代表に入ると日本代表の資格がなくなるため断った。日本代表としてＷ杯に出場するため、昨季途中からサントリー入り。４試合目の代表戦での躍進に松島は「これからもいろいろなポジションをこなして幅を広げたい」と前を見た。

　来年のＷ杯イングランド大会で同組のサモアには過去２勝１０敗と苦戦した。相手は若手中心とはいえ、勝利と新戦力の台頭は意味がある。ジョーンズＨＣは「成功したいとのハングリー精神がある。加速力もあり、欠かせない」と、２１歳に期待を込めた。

　◆松島幸太朗（まつしま・こうたろう）１９９３年（平５）２月２６日、南アフリカ・プレトリア生まれ。６歳まで南アフリカで暮らし日本人の母とともに日本へ。神奈川・桐蔭学園では１０年度全国大会決勝で東福岡と引き分け両校優勝。強豪大の誘いを断り、スーパーラグビーを目指して南アのシャークスアカデミーに留学した。昨季途中にサントリー入団。１７５センチ、８８キロ。