＜ラグビー日本選手権：帝京大３１－２５ＮＥＣ＞◇１回戦◇８日◇東京・秩父宮ラグビー場

　大学選手権６連覇の帝京大がＮＥＣに勝ち、同校初となるトップリーグ（ＴＬ）から殊勲の勝ち星を挙げた。ＳＨ流大（ながれ・ゆたか）主将（４年）が後半３５分、試合を決める絶妙のキックで、ＷＴＢ尾崎晟也（１年）のトライをアシスト。昨年から掲げた「打倒ＴＬ」を２年で達成した。０６年に早大がトヨタ自動車を破って以来、９年ぶりの勝利。１５日の２回戦では東芝と対戦する。

　３点差の後半ロスタイム、敵陣内で最後の攻撃を止める。深紅のジャージーを泥だらけにした選手たちはノーサイドの笛を待たず両腕を突き上げた。２年生の時から試合に出続ける流は三度目の正直での悲願達成に「最初のコンタクトでいけると思えた。本当にうれしい」と声を上ずらせた。

　息詰まる点の取り合いに流と尾崎がケリをつけた。２３－２０の後半３５分、敵陣内でボールを拾った流が迷いなくゴロで右隅に蹴る。あわてて体を返すＮＥＣ守備陣の横を、尾崎が一瞬で抜き去った。不規則に弾むボールをダイブして押さえ、残り５分で８点差。４年生の流には見えていた。「試合が始まってすぐに相手のＷＴＢが前に出ていた。だから、右にスペースがあることはわかっていた。尾崎から声がかかったので蹴った」。１年生の尾崎も「必ずボールをくれると信じて走った」と応えた。ルーキーと主将が力を合わせ、勝利をたぐり寄せた。

　流は前夜、なかなか寝つけなかった。日付が変わる前に消灯しても、眠ったのは２５時。「わくわくして寝られなかった」。８０分間ほぼすべてのボール争奪戦に駆けつけた。武器の速いパス出しは雨でボールがぬれても正確だった。ＦＷ陣はＮＥＣの激しい圧力に耐え、ＷＴＢ磯田らＢＫ陣は自陣からしかけて守備ラインを突破した。ＮＥＣの日本代表ＳＯ田村の「流君の動きにチームがついていっているようだった」との言葉が、試合を象徴していた。

　いつも勝利に謙虚な岩出雅之監督（５６）も「今日は文句をつける日じゃない。粘り強く戦った選手を誇りに思う」とたたえた。次はＴＬでも「トップ４」と呼ばれる強豪の一角、東芝に挑む。「はじめから全開でいく。もう１度勝ちたい」と流。帝京大の快進撃が始まった。【岡崎悠利】

　◆ラグビー日本選手権

　今回で５２回目。トップリーグのプレーオフトーナメント進出４チーム、ワイルドカード２チームの計６チームと大学選手権上位４校による１０チームのトーナメントで争う。９６年度までは全国社会人リーグ優勝チームと大学選手権優勝校によるワンマッチ。その後トーナメント制となり、５チーム、８チームなど出場チーム数が変わり、０８年度から現行の１０チームになった。