朝青龍が危ない！

　来年初場所（１月１１日初日、両国国技館）に進退をかける横綱朝青龍（２８＝高砂）について、大島巡業部長（元大関旭国）が１９日、けいこのペースが上がらない状況を踏まえ「このままでは危ない」との見解を示した。この日の沖縄・石垣島での冬巡業八重山場所初日でも、朝青龍がけいこ場にいたのはわずか１２分で申し合いにも参加しなかった。巡業は２０日に終了。帰京後のけいこが、進退を決めるカギとなりそうだ。

　夕刻でも気温２０度を超える石垣島。朝青龍が、ナイター開催の八重山場所のけいこ場に登場したのは午後５時８分だった。すでに幕内力士の申し合いは終了し、白鵬が栃煌山を相手にぶつかりげいこを始めていた。「おらーっ、立て」。土俵にはいつくばる栃煌山に気合を入れたが、土俵下であくびを連発。同５時２０分には、土俵に背を向けて歩き始めた。関取衆に胸を出すこともなく、わずか１２分で「顔見せ」を終了した。

　大島巡業部長は「まあ、顔を見せてくれたら」と寛大だったが、朝青龍の現状には厳しい見方を示した。

　大島巡業部長

　状態は少しはよくなっているけど、まだ６５％ぐらいだね。毎日の（けいこの）積み重ねがないし、厳しいけいこをしていない。このままじゃ、初場所は危ないね～。東京に帰って、どれだけペースを上げられるかだけど、きついんじゃないかな。あとは自分の気持ちですよ。

　確かに朝青龍は、この巡業中もマイペースを貫いた。日によっては土俵で申し合いをするが、番数は１０番程度で、けいこ場に姿を見せない日もあった。名古屋場所から３場所連続休場の原因となった左ひじについては「よくなってきた」と言うが、「無理はしない。状態は５０％だよ」と自身でも調整が遅れていることは分かっている。体には張りも見られない。

　同巡業は２０日に終了し、力士は帰京するが、朝青龍は「ひじの治療のため」福岡に向かうという。けいこ再開は番付発表後の２５日。高砂部屋の年内のけいこは２７日に終了し、来年１月３日に再開する。初日まで残された時間は、あまりに少ない。【柳田通斉】