日本人の多くはうどんにコシの強さを求める。オリックス金子は腰に強さを感じたようだ。１１日の更改会見では、来年１月予定の米ロサンゼルス自主トレについても語った。訪問は昨オフから２年連続となる。

　「できるメニューは増やしたい。これまでは腰に負担がかかるような、重さを持ってやるトレーニングができなかった。今年１月にロスでやったらできるようになってきた」と、自らにブレーキをかけていた事実を初めて明かした。

　過去に右肘を２度手術したが、腰の痛みにも苦しんできた。０９年の春季キャンプで別メニュー。１２年は開幕投手を回避の原因に。昨年も張りを訴えた。それが尾を引き、走り方にすら制限があったという。

　不安の解消は、前に進む力となる。今季の３年ぶり２桁勝利がそれを証明している。ベテランの域に入った３４歳は「肉体は年齢とともに衰えていくが、逆らっていきたい。体力や筋力をアップして、技術アップにつながれば」と言う。

　１４年はＭＶＰに輝き、プロで成長できた要因に「けがをしたこと」を挙げた。故障するたびに自分を見つめ直してきた。うどんのおいしさも、野球選手もコシが大事。うまいダシがきいたような、円熟味ある投球を来季も期待したい。【オリックス担当＝大池和幸】