＜ソフトバンク2－4オリックス＞◇25日◇ペイペイドーム

一気の3連勝はならなかった。リーグ戦再開後のオリックスとの3連戦。あっさり2勝を挙げて首位に返り咲いたソフトバンクだが、第3ラウンドはオリックス先発の左腕山崎福に8回まで無得点。ようやく9回に柳田の10号2ランが飛び出したが、遅かった。まあ、欲は言うまい。カード勝ち越しで首位に立っているのだから、いい形でリスタートが切れたと思う。

勝負の世界で「流れ」をつかむというのは大事な要素。その点でちょっぴり残念に思ったのが、この日のスタメンから三森が外れていたことだ。2戦目には8番二塁で先発出場。9回先頭で内野安打で出塁すると1死二塁から果敢に三盗を決めてサヨナラ劇へ導く活躍を見せた。さらに好守もあっただけに復調へ向けた大きな「流れ」になるのでは、と思っていた。だが、首脳陣は左対右を優先して先発二塁には野村勇を起用。もちろん、野村勇にも数少ない先発出場で猛アピールをしてもらいたいが、開幕から出遅れた三森の復調気配を思えば、左対左でも積極起用してもらいたかった。今季は山崎福に2打数0安打も、昨年は5打数4安打、打率8割。さらに2本塁打も放っている。相性やデータも戦術を立てる上で重要だが、それ以上に復調に向け「乗れる波」を見つけ、選手を導いてやるのも首脳陣の腕の見せどころではないだろうか。

「右の大砲」として、この日、デスパイネが帰ってきた。1発が魅力の助っ人の再加入は頼もしい半面、チーム合流後の起用法はなかなか難しい判断となる。先発DH起用となれば近藤、柳田、栗原の負担軽減策としてのDH出場はなくなる。リードオフマンとして大活躍の中村晃の疲労度も気になるところだ。とはいえ、デスパイネが代打の切り札だけじゃ物足りない…。藤本監督にとっては何とも悩ましいかじ取りになるのではないだろうか。【佐竹英治】