▽８３年１回戦

吉田（山梨）

００１　０１０　０００　０００　１　３

０００　０００　１０１　０００　２Ｘ　４

箕島（和歌山）

　山梨県勢の金星は、ならなかった。８３年夏の１回戦。甲子園未勝利の吉田が、春夏優勝４度を誇る箕島（和歌山）を追い詰めた。２－１の９回裏、敵のスクイズを外し勝利目前が一転、追い付かれた。延長１３回表に再び勝ち越すも、その裏に逆転サヨナラ負け。吉田の２年生遊撃手だった田辺徳雄（５１＝西武チームアドバイザー）が振り返る。

　　　　◇　　　◇

　２－１で迎えた９回裏だった。１死三塁と同点のピンチ。箕島の５番硯に対しカウント３－１。ここで、左腕の三浦がスクイズを外した。三本間に挟んだ三塁走者を田辺がタッチした。

　田辺　ピッチャーがとっさに気配を察した。左だから難しいんだけどね。アウトハイにクソボール。フルカウントになって、もしかしたら勝てるなと。

　２死走者なし。勝利までアウト１つ、いや、ストライク１つ。それでも“もしかしたら”勝てる。それほど「逆転の箕島」は強力だった。直後、痛感する。

　田辺　スクイズを外され、バッター心理としてはガクッとくるよね。多分、アウトロー。それをバックスクリーンに放り込まれている。野球マンガみたいじゃないか。それで同点。あれーって思ったよ（笑い）。

　吉田は、この時が通算２度目の出場。箕島との対戦が決まり「コールド負けぐらいの点差にならなければ」と臨んだ。金星目前で、伝統校の底力を見せつけられた。今だから笑って話せる。もっとも、田辺個人にとって、マンガの結末は笑えないものだった。１３回表、看板の機動力を生かし、ダブルスチールで１点勝ち越し。だが、その裏、１死満塁を招き、箕島の６番打者のゴロが遊撃に飛んできた。田辺には、二塁走者と打球が重なった。

　田辺　ちゅうちょして足が止まってしまった。ランナーが視界から消えた時には、もうボールが来ていた。対応できれば良かったけど、足が動いてない状態。

　体に当たり、前にこぼす失策。三塁走者の同点の生還を許した。なお満塁で、次打者が三遊間を破った。

　田辺　スローモーション。そこそこ速い当たりで、飛びつく暇もなかった。

　サヨナラ打を見送った。９回、１３回と２度にわたりつかみかけた金星が、抜け落ちる瞬間だった。

　　　　◇　　◇

　田辺は打撃では６タコ。２年生で味わったつらい経験が、意識を変えた。

　田辺　自分自身が、もっと強くならなきゃいけない。先輩たちの分までやろうと、妥協せずに練習した。

　３年時は甲子園出場は逃した。当初目指した大学進学ではなく、西武に入団。黄金期の主力として活躍し、監督も務めた。今は現職の傍ら、郷里の野球振興にも力を入れる。山梨県は首都圏で唯一、甲子園優勝がない。公立も含む県全体の底上げがカギと指摘する。

　田辺　（強豪私学なら）山梨は甲子園に出やすい。そういう高校のレギュラーは他県の選手で占められる。地元のうまい子が入っても、まだ他県の子が上。すると、周りの公立が弱くなる。良い循環ではない。

　他県から選手が来ることを否定はしない。ただ、現状は強豪私学に戦力が集中し、格差が広がっているとみる。自身も県立出身。

　田辺　中学あたりの指導が重要。地元の子のレベルアップを図って、公立も（県大会の）準決勝、決勝に絡んでこないと。

　野球教室やボーイズリーグに関わっている。県勢初優勝につながる日を願って。（敬称略＝おわり）【古川真弥】