右目の失明危機から復帰した浦和学院（埼玉）のエース左腕、江口奨理投手（３年）が、ソフトバンク松坂に並ぶ、全試合完投Ｖを誓った。３０日、兵庫・西宮市内で、今日３１日の準決勝、東海大四（北海道）戦に向けて最終調整を行った。江口はここまで３試合連続完投で、２９回を投げて１失点と抜群の安定感を誇る。

　この日はブルペンで約４０球、立ち投げで調整した。２年ぶりの日本一に向けて、決勝まで残り２試合。「自分が全部投げて勝たせたい」と言った。センバツの全試合完投優勝は、近年では９８年の横浜（神奈川）松坂大輔（現ソフトバンク）、０２年の報徳学園（兵庫）大谷智久（現ロッテ）以来。浦和学院が初優勝した１３年のエース、小島和哉投手（現早大）も成し遂げていない。同じ左腕の先輩を師と仰ぐ江口にとっては、これ以上ない発奮材料だ。

　小島は５試合３失点の防御率０・６４で優勝したが、江口はここまで防御率０・３１。「０点で抑えれば、負けることはない」と、先輩超えに照準を合わせる。宝刀チェンジアップが低めに制球され、投球の安定感は１試合ごとに増している。ソフトバンク松坂がセンバツ優勝した約３カ月前に生まれた小柄な左腕が、「平成の怪物」級の活躍を目指す。【前田祐輔】