日南学園が宮崎勢夏５０勝目となる９年ぶり勝利を収めた。１６０センチの主将エース左腕、森山弦暉（げんき）投手（３年）が「ありんこ軍団」の愛称を持つ八王子学園八王子打線を８回４安打無失点に抑える好投。１８個の内野ゴロの山を築いた。

　春よりもたくましくなった森山が、欲しかった甲子園勝利を手にした。相手打線に８回まで三塁を踏ませない好投。徹底して低めにボールを集め、２４個のアウトのうち、１８個の内野ゴロを奪った。

　「春にサヨナラで負けていたので、夏はまず１勝したかった。勝ててホッとしています」

　センバツは明石商（兵庫）との初戦で９回に犠打処理で悪送球し、その後スクイズを決められてサヨナラ負けを喫した。「あの回の映像だけは悔しくて今も見られない」。犠打処理の練習を徹底し、リベンジの思いを胸に、再び甲子園に戻ってきた。

　出場４９校の背番号１の中で最も身長が低い１６０センチ。親に牛乳を強制的に飲まされてきたが、身長の伸びは中３で止まった。森山は現実を受け止め「身長があったらもっと投球が楽だろうけど、身長を伸ばすよりも（現在１２９キロの）最速を上げたい」と割り切った。野村克也氏の著書「野村ノート」を読み「安打を打たれても、どれだけ粘り強い投球をするか」と、打たれ強い投手も目指してきた。

　センバツ後、森山は５キロ太って体重７０キロをオーバー。仲間から「チビデブ」と言われるようになり、金川豪一郎監督（３９）からも、減量指令が発令されたが「体重が増えてボールにキレが出た」と前向きだった。

　春夏通算４度目の甲子園で初勝利を挙げた指揮官が「今日は森山の真骨頂。球威はないが、とにかく低めをついてくれた」。今大会初の完封は逃したが、小さくても、貫禄たっぷりの投げっぷりだった。【福岡吉央】

　◆森山弦暉（もりやま・げんき）１９９８年（平１０）１１月２日、宮崎県生まれ。小１から五十市タイガースで野球を始める。中学は宮崎くしまボーイズ。投手一筋。日南学園で初めて背番号１をつけたのは２年春。趣味は読書。１６０センチ、６５キロだったが、７０キロを超えてしまい、６７キロを目指して減量中で現在６９キロ。左投げ左打ち。

　◆日南学園の今センバツ　１回戦で明石商（兵庫）と対戦。１－２で迎えた９回表に同点に追いついたが、その裏、１死一塁で森山が相手のバントを処理するも、二塁に悪送球。その後、１死満塁からスクイズを決められ、サヨナラ負けを喫した。