九里学園（山形３位）は延長１０回タイブレークの末、７－５で角館（秋田３位）を下した。４番に入った２年生捕手菊田一颯（いっさ）が攻守で活躍した。

　九里学園の年下女房・菊田が先輩エースを奮い立たせた。９回裏、３点差を追いつかれ、なおも１死二、三塁と一打サヨナラ負けのピンチ。マウンド上で気落ちした斎藤圭吾（３年）のもとに駆け寄ると「ここからは思い切って投げろ」と強い言葉を浴びせ胸をたたいて鼓舞した。「先輩後輩は関係ない。弱気になっては駄目な場面だったので」。斎藤がこん身のストレートで中飛に打ち取り、菊田は本塁突入する走者をギリギリのタッチで阻止してみせた。

　１０回裏をゼロで抑えると駆け寄る斎藤をがっちりと抱きしめた。「昨年まで野球部の寮で同部屋で今回もホテルが同部屋なんです。気心知れた仲なんで」。８回に２点適時二塁打を放つなど３安打２打点。「肩には自信があるので」と２つの盗塁を阻止。タイブレークでは、すべて直球勝負の強気のリードで先輩をもり立てた。

　高橋左和明監督（４５）は「菊田が攻守でチームを引っ張ってくれた」とたたえた。同監督は石巻市民球場近くの旧雄勝町出身。東日本大震災で浜から５０メートル離れた実家が流された。この日は親戚、友人が応援に駆けつけていた。

　今日９日の２回戦で昨春ベスト４進出を阻まれた東北と対戦する。菊田は「勝ち続けて九里の新しい歴史をつくりたい」と意気込んだ。