甲子園の土を２度踏んだ男がチームを救った。北海の左腕、多間隼介（３年）が、東海大札幌に５点を先制された後の３回１死一塁から登板。６回２／３のロングリリーフで３安打無失点と好投した。同点の９回には自ら決勝打を放った。

　夢中で走った。わずか１点リードの９回裏２死一塁。多間は最後の打者を一ゴロに仕留めた。ベースカバーに入り、自らたたき出した決勝の１点を守り切ると、両腕を上げガッツポーズした。１年夏からベンチ入りし、これで３年連続甲子園。「これまでは先輩に連れてってもらった。今回は貢献できてうれしい」と胸を張った。

　完璧な仕事ぶりだった。先発の阪口が打ち込まれて初回に５失点。３回１死一塁からマウンドに上がると、最後までロングリリーフした。制球力抜群の左腕はスライダー、チェンジアップを低めに集め無失点。さらに同点の９回表無死二塁から「何とか食らいついてゴロを意識した」と、左前に決勝適時打を放った。南大会４試合すべて救援で計１０回２／３を投げ無失点。投球回数は多くない。ピンチの場面でいつもチームを救った。平川監督は「多間につきる。経験があるから、厳しい場面を任せられる」とたたえた。

　過去２度の甲子園で「キレのある球は通用する」と実感した。自分らしい投球をすれば勝てると信じて１年間練習を積んだ。この春、左肩痛で満足な投球ができなかった。阪口を良きライバルとして、悔しさを胸に押し込み、最後の夏に臨んだ。「肩が壊れてもいい。悔いが残らない全力投球がしたい」。Ｖ３に向けて気合は誰よりも入っていた。

　１１年センバツで８強入りした兄泰介さん（２４）の背中を追って、紋別から古豪に飛び込んだ。昨夏甲子園は決勝の救援登板だけだった。「次も自分の投球をしたい」。昨年の全国準Ｖ超えを胸に秘めて。【西塚祐司】