仙台（宮城）の最速１４４キロ左腕、佐藤隼輔（３年）がプロ志望届を提出せずに、進路を大学進学に一本化したことが８月３１日、分かった。今夏の宮城大会準々決勝（仙台三）敗退後、進路について「これから考えようと思います。プロに興味がないわけではない。進学と五分五分です」と話していた。大学４年間をステップに、力をつけてプロ入りする方向にかじをきった模様だ。

　今夏は全５試合に先発し、３戦連続完封を達成した。計４１回を１人で投げきり、失点はわずかに４。伸びのある直球と鋭角に曲がるスライダーを駆使して、投球回を優に上回る５８個の三振を積み上げた。奪三振率は、驚異的ともいえる１２・７をマークした。

　東北の高校生ＮＯ・１左腕に、スカウトもマークを続けていた。仙台育英との春の県大会２回戦ではプロ９球団１９人が、夏１回戦でも１０球団１６人のスカウトが集まるほどだった。地元の楽天上岡マネジャーは「体の軸がしっかりしていて、バランスよく投げている。ポテンシャルが高い」と高評価。阪神葛西スカウトも「左でこんなに安定して投げられるのはなかなかいない。好素材ですね」と太鼓判を押していたが、まずは進学の道を選んだ。

　理系の佐藤は約２８０人いる学年で１桁台の成績を維持する秀才。大学４年間で大きく可能性を伸ばして、夢の世界へ挑戦する。

　◆佐藤隼輔（さとう・しゅんすけ）２０００年（平１２）１月３日、山形県生まれ、宮城・仙台市育ち。愛子小４年から野球を始め、投手一筋。同６年からリトルリーグの折立スパローズに所属し、全国選抜大会優勝。広瀬中では軟式野球部で東北大会準優勝し、宮城県選抜。仙台では２年秋からエース。１８０センチ、７７キロ。左投げ左打ち。家族は両親と姉。